一个学佛的人，如果常常想到自己的利益，一定是烦恼重重。如果事事都为自己的利益打算，做任何事都只想到对自己有什么好处，一定是烦恼很多、非常自私的人；对一个非常自私的人，要他没有烦恼是很难的。
我们一定要把心量放大、放宽，个人是极其渺小的，因为我们生存的环境与我们的关系密切，从时间上说，跟漫长的历史相关，跟整个世界，乃至无尽的宇宙、所有的一切人、一切众生都息息相关。例如中东发生战争，伊拉克入侵、占领科威特，看起来不过是小小的一个地方发生了战争，但是整个世界都受到影响。
因此，若从宇宙看个人，便无法自大，若从个人看宇宙，便不能不负责任。我曾听到有人说：「我这样微小的一个人，在天地间看起来像芝麻般大，做好做坏，无关紧要。」像这种念头是不可以有的。
佛经里记载著一个故事：有一座山林失火了，火势蔓延整座山，这时候有一只鸟，很慈悲地想着：「经过这一场大火的延烧，山上所有的动物、众生都会被烧死，实在很可怜！」因此 它想去救火，它飞到大海里把身上的羽毛打湿，沾著水再飞回山林，把水抖下去救火。用羽毛沾水救山林的大火，比起「杯水车薪」，还要无济于事。可是它化不可能为可能，它一次次地飞，终于感动了帝释天。
天神说：「这只鸟真伟大！有这么大的慈悲心！这些众生本来都将死的，但是如果我们不救火，这只鸟最后一定会死掉，为了要救这只鸟，山林的火一定要熄掉。」
结果，雷声大作，浓云密布，大雨倾盆而下，森林的大火一下子就被浇熄了。天神救了这只鸟，这只鸟也救了整片山林。这只鸟就是释迦牟尼佛在过去世中行菩萨道时的一个阶段，是释迦牟尼佛的本生故事。他很慈悲，一心为救众生，所以最后能够完成佛果。
我们学佛的人应该要有这种信心，要尽其可能地做利他的事，要一点、半点地做好事，力量大就多做，力量小就少做，不要以为人微言轻，或抱持与其少做不如不做的念头，好事就是好事，不应有大小之分。点点滴滴地做，就会做出大事来。而且别忘了，一个人做好事，还能影响他人做好事，当下没有，未来一定会有。
有钱有力的人当然可以像天神一样，下一场倾盆大雨去救整座山的火，没钱少力的人也可以学那只鸟救整座山。山上的众生尚未成佛，那只鸟却最先成佛；释迦牟尼佛没有想到自己的问题，只是想到如何去帮助众生？如何使众生脱离苦海？所以释迦牟尼佛成佛了。因此利人就是利己，利了人才能真正可靠的利己，二者是息息相关的。
当你把家里的人照顾好、安顿好之后，每一次回家，还有人会跟你吵架吗？家和万事兴，自己也得到幸福，这不等于是利己吗？如果你是个自私鬼，把家里儿女的零用钱拿去买酒喝、太太的买菜钱拿去赌博，回家时，家里的人会用什么样的态度对待你呢？所以若想真正利己，最好先利人。利人一定更能够利己，这是颠扑不破的道理。
