吐峪沟千佛洞地处在吐峪沟村一个狭长的山谷中。左面紧挨着山峰，右面是淌着清溪的河谷，四周绿树掩映，9月4日，记者沿着山峰一条人工修建的木栈道向它走去，发现1000米左右的木栈道两边，山体明显发生了倾斜，很多山壁都出现了裂缝，有的地方已发生过山体滑坡，已将木栈道损毁。路上，不时有大大小小的石块从山顶上滚落下来。山体上写着“这里有危险，请赶快离开”的提醒语，无不让记者感受到自己正身处在危险的境地，只得赶紧加快行走的步伐。
在吐峪沟千佛洞的3个洞窟里，记者还看到，虽然洞窟顶部都用钢架或者木架支撑住，但洞窟四处仍有不少的裂缝，有的地方还不时向下落着土，看上去是一副摇摇欲坠的样子。同时，对残存的壁画也没有进行有效的保护，壁画出现了脱落、起皮等现象，颜色也变得越来越黯淡。
吐峪沟洋海文物保护管理所所长黄兴华对记者说，现在，整个吐峪沟千佛洞和它周围的山体，一共存在20多处安全隐患，而且危险程度在进一步加大。如果下一场雨，或者刮一场大风，都很有可能发生山体滑坡，没有进行有效科学保护的吐峪沟千佛洞，难以抵抗大自然的侵蚀，有发生大面积坍塌的危险。
据了解，吐峪沟千佛洞自开凿以来的近千年中，数次受到了严重的人为破坏和自然破坏。十九世纪初，由于国外探险家们的疯狂掠夺和人为的破坏，吐峪沟千佛洞九成以上的壁画已经荡然无存，如今只有8个洞窟还残留少量有回鹘文题记的壁画，加上吐峪沟千佛洞一直经受着洪水、雨水、狂风等的侵蚀，已变得越来越脆弱了。由于缺少资金的支持，对吐峪沟千佛洞长期以来的保护措施，就是一把锁，一个人看护，只能简单地维持对它的管理和保护工作。
2004年，吐峪沟千佛洞正式向游客开放了。开放后，仍难以抵抗大自然对它的侵蚀破坏，山体滑坡、坍塌等现象时常发生。去年夏天，吐峪沟峡谷中的防洪坝被洪水冲毁，所幸没有造成人员伤亡。根据吐峪沟千佛洞部分开放洞窟和参观道路存在着安全隐患，今年7月，经当地文物部门进行认真排查，认为有这么多安全隐患千佛洞已不适合继续开放，决定暂时关闭吐峪沟千佛洞，集中人员和力量进行文物本体的保护、加固及环境整治，待条件成熟后再对外开放。
但吐峪沟千佛洞自关闭后，仍有不少游客不顾各种危险隐患，前往吐峪沟千佛洞参观，影响到当地文物部门对它的保护管理。对此，黄兴华对记者说，吐峪沟千佛洞是高昌王国最高统治集团全力经营的一个重要佛教圣地，那些幸存下来的石窟壁画，具有无可估量的历史价值和艺术价值。目前，这处遗址正在参加申报世界文化遗产的前期准备和保护工作，希望大家能积极配合，不要擅自前往，以避免各种安全事故的发生。
