出家人是佛陀的亲近追随者，是如来伟大家业的继承者，是一切世间的无上福田，因此决定了他们具有广大的功德，地位至尊至贵，世间一切众生皆应恭敬。
出家人无论男女老幼、智愚贤劣、持犯净秽，因为是佛陀的种姓，显现三世诸佛的清净解脱幢相，身披无上解脱福田衣，手持应量器，因此佛在人天大众之中再再告诫，必须恭敬出家人。
出家人纵然破戒毁禁，邪命恶行，违法背律，放逸懈怠，佛也从未开许一切世间之人包括转轮圣王可以打骂毁谤他们。若打骂毁谤则违背三世诸佛的教言，与三世诸佛如同敌对，无疑造下无量罪业，后世三恶趣之报在所难逃。若具菩萨戒者打骂毁谤逼令破戒、具戒出家人还俗，则破菩萨根本重戒。
经中记载，纵然是恶心猛厉的罗刹夜叉、狂醉大象，见到披戴赤色少分袈裟者不仅不损恼而且恭敬尊重。然而到了末法时代，一些恶劣、愚痴、傲慢的国王、宰官、居士、长者等连罗刹畜牲也不如，损恼摧残出家人。
如此造下弥天大罪，一切信受三宝、护卫国土的天龙药叉等，对此罪人心生嗔忿，不久罪人便会肢体残废断缺，长时间中结舌不语，感受诸多难以忍受的痛苦，命终之后决定堕于无间大地狱之中。
如《大乘大集地藏十轮经》云：;当观如是过去罗刹，虽受无暇饿鬼趣身，吸人精气，饮血啖肉，恶心炽盛，无有慈悲，而见无戒剃除须发、以片袈裟挂于其颈者，即便右绕尊重顶礼，恭敬赞颂，无损害心。然未来世，有刹帝利旃荼罗王、宰官、居士、长者、沙门、婆罗门等旃荼罗人，心怀毒恶无有慈愍，造罪过于药叉罗刹，愚疑傲慢断灭善根。
于皈我法而出家者，若是法器若非法器，剃除须发被服袈裟诸弟子所，不生恭敬，恼乱呵骂或以鞭杖楚挞其身，或闭牢狱乃至断命。此于一切过去未来现在诸佛，犯诸大罪，断灭善根焚烧相续，一切智者之所远离，决定当生无间地狱。
以大乘佛法而言，连对草木瓦砾等无情都不能起嗔心，何况轻毁修离欲善法的出家人？破戒比丘以其初发心出家的功德仍然超胜百千万亿的在家人。犹如金制的容器虽然破漏，但却远胜完好的木制容器一样。
佛金口亲宣，他的出家弟子纵然毁禁破戒也仍然超胜一切世间外道。出家人纵然破戒，由于身着如来袈裟，又与清净梵行者同住，且经常闻思三学圣教，所以很容易发起惭愧而忏悔罪业改往修来。如同一健足之人偶有不慎跌倒于地，但会马上起来，在家人却并非如此。
《赞僧功德经》云：;纵使欲火炽烧心，玷污尸罗清净戒，不久速能自忏除，还入如来圣众位。如人暂迷失其道，有目还能寻本路，比丘虽犯世尊禁，虽然暂犯还能灭。如人平地蹶脚时，有足还能而速起，比丘虽暂缺尸罗，虽犯不久还能补。
经中还说出家纵然堕地狱也如拍球入水，刚下即起，而在家人却如石沉水，极难升起。
因此奉劝有缘者，千万不可毁谤如来教下的僧宝众，如对自己的恶心恶行不加以遏制，当来业报成熟时可能连如来都会毁谤。由此谤僧、毁僧、恼害僧人的身口意恶业，当于万万劫中沉沦于三恶道而难有出期。
如果由于往昔无知而曾恼害、毁谤过僧人，现在应当生大恐怖，克诚披露，求哀忏悔，发愿尽未来际永不复造。
《赞僧功德经》云：;是故殷勤劝诸人，勿毁如来僧宝众，今生习恶因缘故，当来业成亦毁佛，缘兹身口意业支，永断世间人天种，当堕三涂恶道中，亿劫沉沦无休息。又云：;常能防护己业过，不谈如来僧宝众。
时至末法的当今，出家众中鱼龙混杂、良莠不齐，但不可否认的是，他们仍是人天福田，佛法的住持者，如果其刹那功德有体相的话，尽大地也无法容纳。没有今日的出家人，即便是当今的影像佛法也难以维持下去，当然也不可能有具三皈五戒、菩萨戒等的在家修行人。
因此作为白衣还是要平等地恭敬护持一切出家人，不能动辄讥毁污谤。当然在依止时可择其善者而随学。如果见到出家人犯戒行恶破威仪，即刻应当观清净心，切勿讥谤、传布恶行。对于在家人，出家人犹如长辈，所以他们纵然有过错也应观为清净，委屈将护，婉转善巧地规劝护持，纵然无力帮助他，也绝对不能揭露宣扬其过错。
《赞僧功德经》云：;纵见沙门犯戒时，当宽其意勿嫌毁，如入芳丛采妙花，不应摘选枯枝叶，广大清净佛法海，多有持戒精修者。其中纵有犯威仪，白衣不应生毁谤，譬如田中新苗稼，于中亦有稗莠草，应可一种敬良田，不应选择生分别。是以世尊制诸人，不听毁谤沙门众，唯当尊重生敬心，同此受胜诸天报。
