我们所生活的这个世界，名叫;娑婆世界。;娑婆意为堪忍，意思是这个世界充满了诸种苦和烦恼，生活于这个世界里的众生必须安住十恶、忍受三毒及诸苦的烦恼才可生存下去。
三界众生所受无非是苦，但因习以为常不被察觉，有时反以苦为乐生趣盎然。苦的种类很多，《大智度论》上说：;四百四病为身苦，忧愁嫉妒为心苦，合此二者，谓之内苦。外苦亦有二种，一为恶贼虎狼之害，二为风雨寒热之灾，合此二者，谓之外苦。
说人生之苦，说得最具体的是《涅槃经》里说的;八苦，乃;生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得及五阴炽盛。
痛苦的由来
烦恼即迷惑，人类因迷惑而造诸恶业，受种种的痛苦。这痛苦的来源，乃由六种根本烦恼而起的。
1 贪即贪爱、贪恋、贪着
对于五欲过分追求，或不义的窃取，或对于自我的财物与所学的理法，悭吝不舍，不肯惠施于人。只为私欲，损害他人，贪之为害，罪业深重，经云：;死堕饿鬼，受饥渴报。
2 嗔即嗔恚
对违逆不顺之境，不能忍受，生起忿怒，或横起暴恶，损害他人，或饥渴寒热到来，无涵养心，而生嗔恨。《华严经》云：;一念嗔心起，百万障门开。嗔恚之恼害，死堕地狱，受身相丑陋报。
3 痴即愚痴迷昧
智慧闭塞，是非不辨，事理不明，谤无因果，起诸邪见，名为愚痴。因愚痴而妄生贪求，求之不得，则成嗔恚，故愚痴为三毒（贪、嗔、痴）总根，能造伤天害理之事，死堕畜生中，受人宰割。
4 慢即我慢贡高
骄傲自大，看不起人，对于他人不如自己的，或超过自己的，乃至与我程度相等的，都表现轻慢态度，造成不能与人和睦共处的苦恼。
5 疑即怀疑不信
对佛教真理，善恶业力，以及世间一切实事实理，都不能诚信无疑，杜塞善门，滋生邪见，造出是非恶业。;贪、嗔、痴、慢、疑五烦恼，是心着垢染，系缚不脱，谓之思惑，即思想上的迷惑错误。其性质迟钝，难以制服，尤其无明惑不易断灭，故称为五钝使。
6 不正见，由思惟不正，产生错误的知见
有五不正见，即萨迦耶见、边见、邪见、见取见、戒禁取见。分述如下：
（1）萨迦耶见，即身见或我见。因执此身以为有;我，其实此身是五蕴（色、受、想、行、识名五蕴）、四大（地、水、火、风名四大）和合而成，本来是无常败坏之物，而无知却执著之为;一，为;常，为;遍，为;主宰的实我存在，即是萨迦耶见。
（2）边见，又名边执见。边是鄙陋或偏差的意思，即谓所得的知见鄙陋，有所偏蔽，执常执断，各落一边。执常的知见，以;常为恒常不变，人死仍旧为人，牛死仍旧为牛，贫穷永远是贫穷，富贵永远是富贵。执断的知见，以人死一灭永灭，无有生死轮回升沉之事，则作恶何畏？无善恶因果可论。
（3）邪见即不正的知见，不信正法，拨无因果，毁谤圣贤，坏诸善事。
（4）见取见，;见即指前说的;我见、边见、邪见；;取是取著不舍，乃对前说三不正见，执以为实。又这见亦名;非果计果，即是自己还没有亲证圣果，而妄执已得到圣果的错觉。
（5）戒禁取见。戒是戒止杀盗淫妄之类，禁是禁绝饮酒、赌博、吸鸦片烟等嗜好。持戒和守禁，本来是好的，为什么反说不正见？这因为过患在一个;取字。取是执著，即妄自执著其所持不正的戒禁为最殊胜。如印度，有一种外道，他们持牛戒，或持狗戒，便食草食粪，或作投岩、投水、赴火、卧荆等种种苦行，本非出世正因，却执著修此类苦行之因能获得最上的涅槃妙果，故又名;非因计因。
以上五种不正见，是知见上的迷惑，称为见惑。是因为邪师、邪见、邪思维等而生起不正见。如闻正法，于见道中，即能顿断恶见，因为易断恶见之故，称为五利使。佛经里说，舍利弗本为外道弟子，因遇马胜比丘，听到佛教因缘法门，即弃邪归正。亲闻佛陀说法之后，七日遍通佛法，证三果罗汉，再经十五日的修持，断十惑证阿罗汉果。十惑即贪、嗔、痴、慢、疑及五不正见，也称十使，谓能使令众生迷妄沉沦苦海。由此十使而起见思二惑，故为烦恼的根本，有情生死流转的苦因。
