浙江普陀山与山西五台山、四川峨眉山、安徽九华山并称为中国佛教四大名山，是
观世音菩萨教化众生的道场，素有“海天佛国”、“南海圣境”之称。 晋太康年间（280－289），人们已经发现普陀山（时称梅岑山）的自然环境与佛教诸经所载观音胜地相似，时常有人登山求访大士踪迹。 作为全国最著名的佛教圣地，其宗教活动可追溯于秦，至唐朝时发展成为汉传佛教中心。唐大中（公元847－860）年间，有梵僧来谒潮音洞，感应观音化身，为说妙法，灵迹始着。唐咸通四年（公元863年），日僧慧锷大师从五台山请观音像乘船归国，舟至莲花洋遭遇风浪，数番前行无法如愿，遂信观音不肯东渡，乃留圣像于潮音洞侧供奉，故称“不肯去观音”，观音道场自此始。宋元两代，普陀山佛教发展很快。宋乾德五年（公元967），赵匡遗内侍（太监）王贵来山进香，并赐锦幡首开朝廷降香普陀之始。
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