明恩寺全景
香山明恩寺是我县的佛教圣地，宁海出北门的著名丛林之一。始建于唐乾元二年，是历史悠久的千年古刹，寺里有传说乾隆十六年赐的“霞标云楚”金字匾，“大雄宝殿”是清浙东八大书法家之一毛玉佩（号伴我居士）题写。曾在一九六三年被定为县级重点文物保护单位，文革时被毁。无论从人文景观看或者从自然景观上看都是我县的一大文化遗产。
古代建造寺院都依“一掌金”在灵山秀水之间定出建造的位置，使人文景观与自然达到和谐统一，此后就出现了“天下名山僧占多”的局面。明恩寺的前后山形，命名为“童子拜观音”。寺后的巍巍高山犹如一尊端坐于莲台的观音，峰尖如披着巾饰缨络，垂眉含目俯瞰着芸芸众生，寺前的一座小山恰似撅臀、弓腰、伏身、投地的童子，明恩寺建在中间的莲花座下。站在隔溪的牌门舒眺望，端庄慈祥的观音大士与虔诚跪拜的善才童子，令人赞叹自然界的造化神工。
明朝嘉靖年间，奉化大堰出了一位工部尚书名叫王钫，致仕回乡皇上恩准他寻宝地做寿城。他先是选址在大堰的“林隐寺”，当他看到明恩寺山形后，就欲改初衷，拆明恩寺造寿城。寺住持僧买通勘舆师在梦中反覆沉吟：“明恩不如林隐好”，才使王钫定下留明恩拆林隐造寿坟的主意。
大凡好的山形都是“横看成岭侧成峰、远近高低各不同”的。在长洋岭顶上望去，明恩寺山形犹如“猛虎出林”，大概王钫看中亦在于此，宜于子孙出将入相；当你站到牌门舒正面瞻望，却又变成活灵活现的童子在跪拜。但当地人站在寺前观看小山又成了“犀牛望月”，故当地人又把它叫作犀牛山。
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明恩寺大雄宝殿
近六百多年历史的明恩寺经重修后的面貌
放生亭题
放生亭
