灵应寺位于溪头乡百合山巅（今高坪区溪头乡白鹤村），距南充市22公里，离溪头乡2公里。溪头乡的清溪河发源于凌云山麓的小佛乡，流经浸水、万象、阙家等乡镇，全长90余里，然后经溪头乡流入嘉陵江中，故名溪头乡。早在北宋时期，溪头乡便列为南充县的十八场镇之一，地名一直未变。溪头乡附近的百合山形势险峻，山高林茂，仅四道寨门可通。东为敖家寨，南为柏家寨，西为袁家寨，北为杜家寨。各寨门皆为山下四大家族出钱修筑，故以姓名其寨，每遇兵荒马乱，山下百姓皆上山避难。如敖家寨门上刻：“入此寨逢凶化吉，登斯山遇难呈祥。”宋神宗熙宁年间（约1070年），百合山巅建有灵应寺，寺前右侧崖岩上天生一石，如白鹤展翅之势，高长丈余，人们便把此山称为白鹤山。寺下有四口井泉，清澈甘冽，天旱不涸，饮能疗疾，百姓目为神水。饮水疗疾，美颜延寿，烧香敬神，有求必应，故名灵应寺。历代高僧云集此山，香火鼎盛，和尚死后埋葬山后，比比皆是，今虽墓毁，犹称和尚坟。明崇祯十年（1637年）重建殿阁，建有大雄宝殿，文昌殿和观音殿，三重大殿与钟鼓二楼，异常壮丽。百合山山高路险，古木参天，常有人偷砍大树，寺僧亦监守自盗。清朝嘉庆二十年（1815年）三月，南充县知县袁（佚名），曾镌“正堂袁示”碑，严禁偷砍树木，违者严惩不贷。并将该寺僧通益、通恒逐出寺庙，今古碑犹存。“文革”动乱，庙毁山秃，仅存高大皂角树一株。
1994年，当地袁发荣、杨世成、杜尚连、吴瑞祥、李志胜等居士组成筹建组，四处募化，凑集资金，修成观音殿和寮房食堂。恭迎遂宁广德寺僧释崇戒来寺主持佛事。1999年，又请释刚惠（俗名聂邦昌，江油人）来寺导众做佛事，后离寺他去。2000年4月，高坪区民宗局聘请释恒道（俗名王家成，南部义丰乡人）为住持，直至今日。当地政府划拨66亩土地给寺庙管理，数年来，恒道师弘扬佛法，言传身教，栉风沐雨，种粮栽树，自给自足，绿树成荫，使灵应寺的佛教添彩，旅游发展增色，来此敬香者众。
