兴化上方寺
上方寺位于兴化北郊乌巾荡公园北首，是中国佛教禅宗、临济宗磬山派的嫡传法脉，祖庭为浙江天目山报恩寺，初建于明朝崇祯年间。明朝末年，报恩寺朗然大和尚云游兴化，发现这方净土与汉译佛教典籍《四十二章经》中“视兴化，如四时木”相暗合，遂在水天一色的兴化城东大徐垛结庵梵修，朗然因其地处东郊，按《汉书?孟康注》中“上方谓北与东也，阳气所萌生”之典，故定寺名为为上方寺。朗然初创，到弟子定生苦心经营，后交席三传弘量，弘量“颖悟绝伦”，清雍正年间奉诏入京，册封禅师，主持京师万寿寺，其间七赐紫衣钵具及绿松如意、方柱禅杖。弘量之徒济生圆寂后肉身成佛，供奉于兴化圆通庵。六传廓如兼主兴化宝严寺和乾明寺，称中兴祖。其徒若孙，分杰传照。在兴有十三房。金三寺主持霜亭，玉佛寺主持、“佛门汉学家”震华，台湾著名法师超澄等即于其中的圆通庵出家。
上方寺古有“三宝”：方竹、磬古腊梅、枯枝牡丹。
上方寺经历代大德高僧苦心经营，建成殿、堂、楼、房、舍300余间，殿阁巍焕、佛像庄严，钟鼓梵呗之声不绝于耳。每逢香期，寺门前后香客小舟连绵数里，岸上人如潮涌、络绎不绝。可惜上方寺于1944年毁于兵燹，寺庙荡然无存。1966年，市政府决定在乌巾荡风景区重建上方寺，由名闻遐迩的台湾超澄长老、兴化籍的新加坡隆根长老、镇江金山寺慈舟长老和常州天宁寺松纯长老担任名誉主任。在制定规划、募集巨资的同时，4位长老缁衣芒鞋亲自踏堪选址。
如今上方寺占地150多亩，周围有碧波荡漾的数千亩水面环抱，实乃人间仙境。穿过山门，汨汨溪流上一座石拱桥将游人引入天王殿，殿后便是波涌青莲的大士放生池。池中一座海鸟拱起须弥莲座，莲座上10多米高的观音玉石雕像慈目低垂，俯视芸芸众生。大士身后，平地崇起一座丹墀月台，上下两层白玉石雕拱护着一座重檐飞角、巍巍庄严的大雄宝殿。这座被誉为“江苏第一、全国第二”的正殿高25米，实用面积1242平方米。其体量之大，省内无与堪比，在国内也仅次于承德外八庙的普宁大佛寺的大雄宝殿。
古刹几度兴费，惜于1944年毁于兵燹。1996年兴化市政府落实宗教政策，于1996年始迁址重建扩大规模，按原有风格建筑：照壁、山门殿、天王殿、大雄宝殿、藏经楼、居士室、禅房、戒台等。寺院西临原始芦荡水泊，构成天然西园与放生池。
它是全国最大的水上佛都胜地，以其悠久的历史闻名海内外。上方寺原是中国佛教禅宗、临济宗磬山派的嫡传法脉，祖庭为浙江天目山报恩寺，初建于明朝崇祯年间。经历代大德高僧苦心经营，建成殿、堂、楼、房、舍300余间，殿阁巍焕、佛像庄严，钟鼓梵呗之声不绝于耳。如今上方寺占地150多亩，周围有碧波荡漾的数千亩水面环抱。穿过山门，汨汨溪流上一座石拱桥将游人引入天王殿，殿后便是波涌青莲的大士放生池。池中一座海鸟拱起须弥莲座，莲座上10多米高的观音玉石雕像慈目低垂，俯视芸芸众生。大士身后，平地崇起一座丹墀月台，上下两层白玉石雕拱护着一座重檐飞角、巍巍庄严的大雄宝殿。
曾被奉为上方寺“三宝”的方竹、磬古腊梅、枯枝牡丹这些海内奇葩重回上方寺，在此争奇斗艳，仿佛向人们诉说着古老的历史和枯枝逢春的新生。2003年10月29日，上方寺举行了开光盛典，海内外的数十位高僧云集于此，祈求国泰民安。
上方寺
地址：江苏省泰州市兴化市西鲍
电话：0523--83293001
邮编：225766
