徐州龙华寺——中国第一座具有异国建筑风格的寺院
中国的佛教寺院建筑，基本上都是汉式建筑，其建筑形式来源于佛教滥觞时期的洛阳鸿胪寺。众所周知，鸿胪寺是东汉专管朝祭礼仪的官署，只因西域来的摄摩腾和竺法兰两位僧人，用白马驮经书来此翻译和传法，中原人便效仿他们住的地方建筑了后来的佛教道场——寺庙。因此，可以这么说，中国飞檐斗拱式的佛教寺院，不是印度真正意义上的寺院，而是汉代的官府。
那么，真正的佛教寺院是什么样子呢？回答这个问题很容易，只要看看印度的佛教道场就知道了。我现在的问题是，中国有没有印度真正意义上的佛教寺院？若有，它在哪儿？是谁第一个建造了它？
经过多年的研究和考证，我们得出的结论是：中国有这样的寺院，它在江苏的徐州（古称彭城），是东晋高僧法显建造的，寺名为龙华寺。
为了人们更好地了解中国这座具有异国建筑风情的寺院建筑，先让我们了解一下法显法师。
法显，我国东晋时期的高僧，杰出的旅行家、翻译家、地理学家、着作家。我国第一位到“西天取经”的僧人，比唐玄藏到印度（西天）早231年。
东晋隆安三年（公元399年）， 62岁的法显鉴于戒律经典缺乏，流派纷争，偕同慧景、道整等10人从长安出发，沿丝绸之路开始漫长的西行。经过五年艰难的跋涉，于公元404年，他和道整来到印度（由于路途凶险，其余8人或中途返回，或死在路途），到达印度后，他们先后走访了30余国。
东晋安帝义熙八年（公元411年）九月，法显完成了取经求法任务，乘商船从斯里兰卡循海东归（道整留在印度）。经过一年多的漂流（据历史学家考证，他漂到了墨西哥的亚加布谷港，是发现美洲第一人，比哥伦布早1000年），于公元412年9月17日，漂到青州长广郡牢山（今山东青岛东北崂山）登陆。至此，圆满完成求法心愿。
徐州龙华寺就建于法显法师从青州登陆之后。据《高僧传》记载：法显登陆后，应兖、青州刺史刘道怜的邀请，到彭城居住，并且在彭城度过了一冬一夏。
法显为什么会受邀在彭城住了一冬一夏（即412年冬、413年夏）。这一点可以从《法显大师的行历及其西行评述》中查考得知。“九月间，（法显）漂到了青州长广郡牢山（今山东青岛东北崂山）登陆。法显本欲前往长安，因得知宝云（同时期西天取经之人，与法显在张掖相遇，走至敦煌西弗楼沙国返回长安）等受到长安僧界的排斥离开长安。”法显是在不能去长安的情况下留在彭城的。
龙华寺何以首建于徐州，而不建于登陆处青州，也不建于京城建康呢?青州，地处沿海边隅，较为偏僻，法显未能看中，这一点，人们可以理解。而建康的发达、繁荣远非徐州可比，弃建康而选徐州，确实让人费尽思量，但只要我们分析—下当时的政治局势，就不难得出结论。
公元265年，司马氏灭蜀吞吴，废魏建国，仅五十余年，北方诸少数民族就日渐强盛，江河日下的司马王朝被迫于公元317年迁都建康，史称东晋。义熙年间（405——418），朝中大权为大将刘裕所独揽，安帝已经成为傀儡。刘裕是彭城人，小字寄奴。幼年家贫，从军后因军功卓越累迁至北府兵将领。他率军统一了江南；然后北灭燕、秦，于元熙二年(公元420年)废晋建宋，是为武帝。
法显返回中土之时（412年），东晋王朝已经是风雨飘摇，军政大权在握的刘裕久有自立之意，千方百计地在大树特树自己的威信。由于当时的百姓都笃信佛教，刘裕为博取百姓的好感，在自己的家乡彭城首建龙华寺，是非常顺理成章的。
法显在徐州建的龙华寺，为什么说具有异国风情？这一点，郦道元在《水经注》中说得很清楚。
郦道元（466—527），北魏时期人，他出生的年代比法显求法回国的年代，晚52年，可以说与法显基本处于同一时代，他在《水经注·泗水篇》中云：（泗水）又东南过彭城县东北，西有龙华寺，是沙门释法显远出西域，浮海东还，持龙华图，首创此制。法流中夏，自法显始也。其所持天竺二石，仍在南陆东基堪中，其石尚光洁可爱。
