安仁县关王镇赵源村有一座山，名叫大湖山，山上有座庙，名曰义海寺。因山水风光和寺庙文化相得益彰，成为了安仁的一大景区。景区山恋叠幛，植被丰富，呈原始次生林状态，有小桂林之誉，堪称“寺庙与地形山水完美结合”，景区最高海拔758米，晴天能眺可达40余公里，景色巍巍壮观。当地民谣唱：大湖山是一蔸瓜，牵牵连连到长沙，脉到湘潭开朵花，落到长沙结个瓜。其山之高、其脉之广、森林之盛、药材之富，可与五岳比翼，雄峰巍峨，更是群峰之首。
义海寺是一座历史悠久的古文化丛林寺院，由著名的奇峰和尚兴建，可究竟发源于何时，现今已湮没不可考，但据史书和碑文记载，康熙辛卯年，祖源和尚重修过斋堂；在清朝乾隆年间，曾有禅房百余间，不包括挂单的游僧在内，常住僧尼就达50余众，由此可见其规模之盛大，历史之悠久。佛教界盛传，方圆五百里所有佛教寺庙皆源于此，至今保存的高僧殁后的塔林10多处，是心灵休闲的理想去处。闲来无事,流连于此山之中,但闻寺中诵经念佛之声飘飘缈缈，不绝于耳，流水山泉，潺潺有声.这次第，让人不由得不感叹：真乃清静幽雅、修身养性之绝妙佳境！
安仁民间有传：“先有楚兴寺，后有安仁县”，说的是承坪的楚兴寺是安仁文化的发源地，却很少有人知道，楚兴寺的创始人、肇基者却是来自于大湖山，安仁文化的真正源头源自于义海寺。
义海寺历经沧桑，曾六次废兴，山洪、火灾、战乱、人祸，皆使寺庙遭劫。文革时期，义海寺未能幸免于“破四旧“运动，毁于一旦。改革开放之后，百废俱兴，义海寺重新焕发出勃勃生机，这些年来，在广大信士和义海寺全体僧尼的努力下，还修通了到关王的马路，更加方便了香客和游人的进入，香火渐渐旺盛。
立于寺前，但见群峰连绵，逶迤婉转，三座山峰呈规则间隔，突兀而立，因是丹霞地貌，山峰状如球形，于佛教认同，如同三碗斋饭供在佛前；极目远眺，半个安仁尽收眼底，天气好能见度高的时候，左前方可触永兴的柏林、樟树；正前方正是华王的钩刀塞、耒阳一带；右侧隐隐约约依稀可辨平背和牌楼的那一片黑坳坳的山峰，县城、大石应该就在那山峰之下了。有禅意谓之寺之“朝岸”，极宽、极广，乃前程光明，前途远大之象征。
山寺背后即是大湖山的龙头所在地，禅境有曰此乃寺之“靠山”，高大、稳当、舒适。义海寺处在这样的环境当中，一切是那样的和谐，与周围的山水浑然一体，宛如天成。穿佛堂后面而出，轻轻拾级而上，塔林和墓碑静静伫立于衰草和枯木当中。塔林是高僧圆寂后下葬这地，可见义海寺历史之悠久，其方丈和主持在佛教界的地位。现列于义海寺的四大得道高僧，超越大和尚、妙杭老和尚、恒嵩老和尚、自皈老和尚等四人，在佛教界都享有极高的声誉，早都进驻塔林，永世供奉。风中摇曳的衰草，似在诉说这些高僧大德为普渡众生，精进不已，“超脱三界、越过苦海”，“从来处来，到去处去”，令人有些悲凉。然“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃 。”修炼本为一种境界，虔心向佛，教化芸芸人生，不问何处来，亦不问何处去，是为佛家本意，如此想来，悲凉自不必有，淡然处之，平淡看待这一切，当为最合适的心境。
我非佛家中人，信佛亦谈不上，然在义海寺这样一个有些与世隔绝的环境中，亦感到心灵可得到净化和涤荡。想来也是，佛教渊源数千年，其中自有真意，佛家提倡虔心向佛，教化民众一心从善，于社会和谐亦有其中益处，引导得当，当为和谐社会之所用也。
好好工作，好好生活，善待自己，善待他人。我之所悟也。
义海寺坐落于安仁县关王镇赵源村大湖山上，是一座历史悠久的古文化丛林寺院，由著名的奇峰和尚兴建。现寺中主持为释明缘法师。据史书和碑文记载，康熙辛卯年，祖源和尚重修过斋堂；在清朝乾隆年间，曾有禅房百余间，不包括挂单的游僧在内，常住僧尼就达50余众，由此可见其规模之盛大，历史之悠久。佛教界盛传，方圆五百里所有佛教寺庙皆源于此。至今保存有义海寺的四大得道高僧超越大和尚、妙杭老和尚、恒嵩老和尚、自皈老和尚等高僧殁后的塔林10多处，由此可反映义海寺历史之悠久和在佛教界之地位。在义海寺前边，有两株已年逾千年的罗汉松。据称此树富有灵性，前来进香观光旅客皆要敬拜，祈佑健康长寿。
义海寺所在大湖山，山恋叠幛，植被丰富，呈原始次生林状态，有“小桂林”之誉，堪称“寺庙与地形山水完美结合” 因山水风光和寺庙文化相得益彰，成为了安仁的一大景区。进入大湖山，听寺中诵经念佛飘缈之声不绝于耳，溪漳山泉潺潺之声撞击心灵，这次第，让人不由得不感叹：这真是一个清静幽雅、修身养性、心灵休闲的绝妙佳境。
神奇的植株义海寺位于罗霄山余脉大湖仙北麓山腰，是安仁县境内最富神话色彩、拥有最长佛教历史、安歇最多得道高僧的佛教圣地。大湖仙位于安仁县关王镇与永兴县龙形市交界处，其主峰海拔 1280米，义海寺所在地海拔710米。
拜谒义海寺，车不能直接开到寺庙前坪，下车后需徒步爬行一段方可抵达。进寺唯一的山道上，两株葱郁的桂花树和罗汉松，如迎宾的“门童”并排而立。桂花树的枝叶长得甚是奇特，斜刺横空穿过路面又斗折而下，形成一拱天然的“桂门”。有千年树龄的罗汉松更是有趣，主杆离地四米处长出一整圈结节，初看如一条虬龙盘圈树身，细看竟是形态各异的十八罗汉聚集一起，或凝神静思，或仰天大笑。相传有佛缘的人，在月圆之夜能看到众罗汉拜月的妙境。
海、炎的传说
立足寺前，是一片渺无边际的石林，高矮参差、峥嵘向上，宛如桂林石山，故义海寺素有小桂林之称。极目远处，一城楼般的山峰隐约于雾霭茫茫之中。阳光照在红岩上，煜煜生辉，其“楼层”一、二、三、四，层递而上，脉胳分明，直让人疑心那是天上掉下的城池。要是能够在那里住上一晚，又能赶上看日出的话，那情景定能让人永志不忘。阳光直直的从棉棉松软的云层上射过来，把那满天的云染得丹红，云里隐约兀现的山峰，如万马奔腾向朝阳；傍晚时分，漫天云霞与巍峨山峰相映成趣，是天、是山、是云、更是海。不能不让人想起“义海”一名中“海”的含义来。
据地质勘探报告，早在远古时期，义海一带还真是一片汪洋，其岩层中贝壳类化石随处可见。沧海桑田在这里得到了很好的验证。若不是此应彼和的蝉鸣鸟叫的提醒，还真有一种羽化而登仙的飘飘然。每至阴雨天，那“城楼”被烟雾云海一托，恍然高出许多，在空中时隐时现。传说中的海市蜃楼当莫过如此。天上的街市即在眼前，仿佛一步之遥便可登天，而一旦举手投足，则又分明远在天边。这大概就是佛总是引导人向善向美的法力所在。
在众多的石林当中，紧靠寺庙的三峰石柱最具特色。远望去犹如三个饭碗扣在那里，一字排开，后面形态各异的群峰似从四面八方赶来朝圣的信徒。这三峰石柱历来也就被人美称为“三碗斋饭”。寺庙左边，一脉青山蜿蜒游出，形若青龙，栩栩如生，游人至此，绝不敢高声喧哗，生怕让它受惊腾空而去；右边则群山簇簇，整齐排列，若静卧猛虎，若豪饮巨象，若顽皮灵猴，若奔跑小鹿，或立或卧或跪或坐，或交头接耳，或闭目遐思，极富情趣。
义海寺的背后是一座高耸入云的“火”字型山峰，目光越顶而过，更远更高处，又一“火”峰。相传炎帝神农生前常种药、采药于义海一带。炎帝生时，义海寺靠山只有一座“火”峰，炎帝误食断肠草驾崩以后，靠山忽然叠上一座更高的“火”峰。活脱脱天地间整个一个“炎”字！这到底是对中华始祖的祭奠，还是始祖把文明之源——“火”留给子民的见证？
空灵的圣地
为了纪念炎帝拯救百姓的大恩大义，当地民众就在义海建立一座庙堂，取名义海寺，专供后人祭拜。此庙堂历史的悠久已很难考证，据现有史料记载，早在唐宋时期，便有高僧在此念经参禅。或许“炎”峰脚下的百十座高僧圆寂墓塔见证了历史的斑斑变迁，各座墓塔依辈份的高低自上而下垒建。大多墓碑字迹已模糊不清，从依稀可以辨认的靠下方的墓碑上不难发现，明万历年间曾有高僧在此频频出现，而比他葬得更高处还有好些。《安仁县志》载，“先有义海寺，再有楚兴寺；先有楚兴寺，再有安仁县”。此说法足以说明义海寺绵绵悠长的历史。
义海寺建于“炎”峰前稍见空旷的坪上，庙堂不大，更不豪华，历朝历代均是民间修缮。庙堂左边一泓清泉自岩间涌出，如珠如帛，游人不渴亦饮，饮后往往有荡净胸中万千尘埃之感。义海寺的现任住持明缘法师，是位难得的苦行僧，虽读书不多，可他对佛法的参禅很有见地。游人至此，大都会努力求得一次与住持交谈的机会，实在不行，旁听也不失为一件幸事。一席交谈，往往有醍醐灌顶之清爽。尽管山路崎岖，攀爬艰难，游人依然一脸满足，“不虚此行”是人们共同的心得。其评价的朴实与义海寺藏在深山人未识的神韵，总给人一种灵山朝圣的神圣。明缘法师每次化缘或办理有关手续，不管关山重重，总是徒步而行。他那种执著、忠心以及对佛的虔诚与众山对“炎”的守护融为一体，共同书写一个永久的“义”字。
