马口寺的传说
马口寺位于桂家凤凰山脚下，只因这里地形醒似马口，便将这座寺庙取名为马口寺，当地人也叫桂家庙。这里，相传着曾祖建庙立“搪托”的故事。曾祖自幼在横岗上精心学习佛教的禅精禅理，二十余年后，饱 学佛经，敏识禅机，已修成道德高僧，其师傅命他下山化缘，寻找佛教圣地，卓锡一方。
一日曾祖化缘来至马口湖畔南岸的盐田寺（因该庙后的山洞底下竟日有盐水渗出而得名）。在该庙住了一段时间后，深感马口湖边传来的鱼腥味难闻，便起程向东化缘来至孟家垸（今杨桥中学所在地），住了下来，子夜闻金鸡啼叫，心想：此地定是宝地。于是住了数月。忽一日又闻到黄泥湖传来的鱼腥味，遂又觉得这儿不佳。一夜，正思考着搬家时，忽又听到南方的大山中有凤凰鸣叫，心想：金鸡啼得龙脉转，凤凰啼得状元归。我不免到南山一游。
翌日一大早，曾祖又向南化缘，经大屋雷垸向冲里走去，只见一座美丽的凤凰山，其山势犹如一只巨大的凤凰，匍匐展翅向下飞冲，其凤冠、凤包、凤翅、凤尾一应俱全，形态栩栩如生。当时曾祖问一农夫说：“这是你们的山吗？”农夫答曰：“这是桂姓的凤凰山。也是桂姓的祖坟山。据早年的一位风水先生预言，若是桂氏某一家的祖先能葬正凤凰包或凤凰冠上任何一处正穴，那么谁家就一定会出皇后。”曾祖道：“那是那是”。于是曾祖以孟家垸土地庙为落脚点，一连三年，在桂氏几垸化缘，给米他不要，给钱他也不要，乡亲们问他：“你这法师到底要什么？”他说：“我只需在凤凰山下要一袈裟土地建一庙堂栖身，以弘扬佛法而已。如果你们答应，我愿保你们风调雨顺，岁岁平安。”桂氏老人一想：“一袈裟之地几何？就答应了他。”谁知他用袈裟兜土一撒，竟圈地十担八斗（72000平方米），桂府老人大惊：谁知上了这得道高僧的当。心想：凤凰山是我们桂氏的祖坟山，他圈地这么多，一定是建高庙，不会把我们祖坟山的风水挡死吗？遂反悔不允。曾祖说：“我只做18层砖的高度，没事的，可立字据为凭。再说，当今六月炎天，旱灾严重、稻禾枯死，我可以当即为你们下一场大雨，以解旱情的燃眉之急。桂氏乡亲听说他能下及时雨，个个欢喜欲狂。又见祖坟的门口离山脚还有五六尺高，18层砖并无大碍，遂答就立一份什么‘搪托’为凭据”。
开工之日，曾祖请桂、雷、翟等几姓名流及能工巧匠赴奠基大礼。席散后，曾祖忧心忡忡对工匠们说：“18层之庙怎么行啊，你们有什么办法吗？”翟氏一年轻匠人说：“用砖竖着做18层问题不就解决了吗？”过去的老青砖有一尺余长，这样庙宇就有一丈八尺高了。曾祖笑而允诺。
翌日，桂氏老人请曾祖赐雨，曾祖佛目微闭，口中念念有词，所摆的香案，轻烟直上，竟入云宵，须臾乌云密布，狂风大着，所摆供品供果，飘飘然也卷入云中，悠忽不见了，一会儿电闪雷鸣，倾盆大雨霈然而下。一小时过去了，雨收云散，地涨田满，禾苗舒枝展叶。说也奇怪，这雨只降桂家畈周围一带，其余地方依旧赤日炎炎。
传说当时所立的一个叫作什么能下雨的“搪托”的凭据，放在桂氏官宦人家得志爹家保管，以后每年天旱，只要把张“搪托”拿出来，摆上香案，请道士披发仗剑，就能求出及时雨来。于是得志爹的第五子如获至宝，他平日吃喝嫖睹，不务正业，一次在朱奇武睹博，输白银五百雨，无钱还睹，吹牛自己能下一场及时雨解决朱奇武垸旱情。双方立字据为凭，以一场及时雨抵白银五百两。结果这小子从家中偷来“搪托”，摆香案请道士披发仗剑，如法炮制求雨，果然大雨倾盆，旱情以解。
后来，曾祖知道此事，收了“搪托”。不久，这小子在庙里读书，又把“搪托”偷了回来。曾祖见这个纨绔子弟无可救药，只是摇头叹息。未几日，他家官厅遭天火烧毁，据说四周垸下的人还能看见空中云朵上有天兵天将在督烧呢？官厅的墙脚遗址，一直保留到解放前，仅留下三间破烂的小屋。
曾祖在收“搪托”时曾说：
你求我来我求天，玉帝打我三大鞭。
借基做庙施恩惠，违法败德乱发颠。
佛咒条条有相报，官府堂堂化青烟。
警告世人遵法度，和谐相处谢苍天。
僧人的故事代代相传，由于时代久远，人们不记得僧人的姓名，便尊称为“曾祖”。也许马口寺这块土地真是块风水宝地，也许是“曾祖”的故事吸引着无数的人们。自马口寺建成后，这里长年香烟缭绕，参拜旅游者络绎不绝，历久而不衰。一九三八年，日本强盗的铁蹄蹂躏着广袤的中华大地，曾在马口寺上空丢下一颗炸弹，由于是曾祖显灵这颗炸弹不仅没有落地爆炸，而且是悬空扛在庙后的两片树枝上，演绎出了开天辟地以来破天荒的奇迹，从而保卫了人民的生命及有关佛文化圣迹的安全。过去人们都乞求“曾祖”显灵，给予他们多子多孙，现在随着计划生育国策宣传深入人心，人们的婚姻生育观念发生了变化，祭拜“曾祖”不再是祈祷多生孩子，而是期望他们的孩子象“曾祖”一样，具有聪明的智慧，按时完成学业，成为国家有用人才。
武穴市马口寺
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