北京广化寺
广化寺位于北京鸦儿胡同。南临后海，北近鼓楼，东望银锭桥，西邻宋庆龄故居。全寺占地二十余庙，殿宇三百多间。雕梁画栋，金碧辉煌，为北京城内一座佛教名刹。
广化寺座北朝南，拥有三个大院。正院是全寺的主体建筑。由前往后依次为山门殿、天王殿、大雄宝殿、藏经阁(后楼和转角楼)。山门前是八字影壁；天王殿左右为钟楼和鼓楼；大殿两侧是伽蓝殿与祖师殿及东西配殿，梵宇琼楼，巍峨庄严；老楸古柏，碧绿苍翠。东西两院殿堂星罗棋布，组成各有千秋的多重院落。各院之中树木披绿，花草溢香，曲径通幽，禅室安静。院落之间以门相通，藉墙隔断；回廊环绕，僧房毗连，形成一座大四合院中众多小四合院的建筑群。
《日下旧闻考》援引《析津日记》一文说：“广化寺在日中坊鸡头池上。元时有僧居之，日诵佛号，每诵一声，以米一粒记数，凡二十年，积至四十八石，因以建寺”。其他一些记载北京史事的著作皆沿此说，建寺年代均不详。
六十年代，寺僧在大雄宝殿丹墀下栽济种草绿化庭院时，挖出断残石碑两通。一碑为“勅赐广化寺记”，明弘治十年立。因年代久远，碑文漫漶，难以辨认。尚有“灵花道号大舟，天顺元年到庆宁寺住，天顺五年在此寺住……发愿禁足二十年不出山门，一心念佛回向，为□□阿弥陀佛四十八愿”数语依稀可见。若从此说，在此寺称念佛号，以米记数者，似为明代僧人。一碑一面为“正宗记”；一面为“剳付”。明成化四年建立，万历二十六年重修。“正宗记”刻有“广化寺开山第一代住持灵济号大舟”至“第五代住持圆环”及其徒弟徒孙一百多人的道号法名。“剳付”记有明成化四年“礼部为乞恩事，于内府抄出内官监太监苏诚题有宛平县日中坊原有古刹基址一处，□将自己财物并募缘修善佛殿口□已完，见有僧人灵济领众居住，缘无寺额”奏请“圣恩怜悯乞赐寺额”的具体事实，可证此寺始建于元，明时已废，天顺至成化年间重建。“勅赐广化寺记”碑中所载寺的“四至”隐约可知此时的广化寺已成规模宏丽的大刹。
1988年，古建工人铺设院内甬道时，在曾经挖得石碑的地方，发现两个碑座，赑屃均身首异处，而两个座基周围的大砖却基本完整，似可推断碑倒赑屃残是人为所致。由于这两通明代建立的石碑埋于地下，以致后来一些北京史志都说“广化寺在今鸦儿胡同，无碑碣可考”。
寺中，明万历二十七年的“弥陀会记”碑载有广化寺举行陀弥法会，第五代住持圆环等率众念佛绕佛的盛况，表明此寺一度为净土道场。清道光年间的“请书”碑记有当时住持广珠敦请自如和尚为广化寺方丈的始末。此碑现存大殿西廊下，完好无缺，一目了然。应当指出的是，其一“请书”称广化寺“殿堂廊庑规模宽大”，表明清道光时，此寺仍保持明天顺至成化间重建后的建筑风貌。其二，“请书”谓“广化寺向无山主，剃度流传二十余代”，表明此寺为“子孙庙”由来已久。广珠是以师徒剃度关系继承广化寺住持的最后一代。自如为主锡此寺丛林法席的第一人。从此，广化寺成为“十方寺”。
“重修广化寺记”碑载有自如和尚圆寂后，法嗣印法，从道光六年开始，经过二十年时间重修广化寺殿堂僧舍的大事因缘。《道咸以来朝野杂记》称“后海北岸之广化寺，古刹中之新者。闻光绪初年残败殊甚，后募化于恭邸，为之重修正院殿宇”。可见这一次只是重修此寺中轴线上的主体建筑，东西两院是否也有此举，书中存疑。
据了解，自称“旧王孙”的溥心畬曾是广化寺的座上客，与寺僧过从甚密。三十年代，在玉山方丈劝请下，他解囊重修山门殿、天王殿、大雄宝殿、后楼和转角楼及东西配楼与配殿，未及完工即资金告急。又是这位“西山逸士”溥儒先生，约请当时知名书画家写字作画，在中山公园水榭展销三日，得款捐助广化寺，使其工程圆满告竣。
清末民初，广化寺一度是京师图书馆。1908年，张之洞将所购私人藏书存放寺中，奏请建立京师图书馆。清宣统元年(1909)获准，清廷派缪荃孙主持建馆事务。可是至辛亥革命前夕，京师图书馆都未能接待读者。民国建立后，蔡元培任教育部长，派江瀚为京师图书馆馆长，至广化寺办公。1912年八月，京师图书馆正式开馆与读者见面。后因广化寺地处偏僻，交通不便，读者不多而迁馆他处，但此寺曾作京师图书馆一事已载入史册。
1927年以后至解放前夕，广化寺常住僧众五十多位。住持玉山注重修持，统领全寺大众遵守佛制寺规，实行禅净双修。据寺中老僧告知，当年广化寺有“三不”，就是一不攀龙附凤；二不外出应酬佛事；三不私自募捐化缘。于是宗风大振，闻名遐迩。
广化寺为了培养佛教人才，于1939年，创办了广化佛学院，招收学僧数十名，聘请当时佛学大家、社会名人讲授世出世法，坚持上殿过堂，诵经念佛，做到学习修持两不误。同时，为了解决广化寺四邻中贫苦人家子女上学问题，兴办了广化小学，免费招生，对一些实在困难的学生发给书籍文具，此举受到社会好评。直至解放后，北京市教育部门接办了广化小学，广化寺才告完成这一社会义务。
1952年，虚云和尚暨弟子一行七人，自武汉来京驻锡广化寺。当时著名佛教人士李济深、叶恭绰、陈铭枢、巨赞等及四众弟子，纷纷前来探望这位当代禅宗高僧，一时称盛。
“文化大革命”前，广化寺仍保持古刹旧观。寺僧“农禅并重”，参加劳动生产。十年浩劫中，广化寺佛像毁坏，香火断绝，就连山门外的石狮子也不翼而飞。万幸几种大藏经和一些佛教文物未曾遇难，劫后余存，弥足珍贵。
近年来，北京市佛教协会，协助人民政府落实宗教政策，筹措资金修复广化寺，奉安佛像，迎请僧众，晨钟暮鼓，香花供养。1989年8月16日(农历己巳年七月十五日，汉传佛教的佛欢喜日)，广化寺内香烟缭绕，灯烛交辉，经声佛乐，欢天喜地，举行新塑佛像开光典礼暨修明方丈升座仪式。党和政府及各兄弟教的领导人光临祝贺；四众弟子合掌相庆广化古寺又成为十方丛林。
