在修行的时候,很多的人都听说过,某某法师带领四众弟子举行了什么法会,其中有些人是不了解四众弟子是什么,根据这个问题,下面我们就去简单的了解,什么是四众、五众、七众。
佛陀的弟子有在家及出家两类。在家的男性信众称为优婆塞,女性信众称作优婆夷。优婆塞是“侍奉的人”之意,侍奉于出家者,布施其生活资具,受其指导,过在家生活而修行。
在古代印度的佛教徒,是不像现在有固定的寺庙居住也没有固定的香火的,但是他们日常也要吃饭穿衣,所以通常都是通过乞讨。印度是一个物产(尤其是食物)丰富的对方,当时农业已经很发达,人们吃不掉的食物如果放到第二天就会坏掉,所以当时的修行人可以很容易得到乞食。
在家信众因皈依三宝而称作优婆塞,虔诚的人更进而受五戒。
出家的男性修行者称作比丘,女性的修行者称作比丘尼。比丘是“行乞的人”之意,是依信众的布施物而生活,并专心于修行的人。成为比丘时要受具足戒,即所谓的二百五十戒,遵守出家者应有的严格的戒律生活。比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷,称为佛的“四众”,总称为佛弟子。
比丘、比丘尼有年龄的限制,20岁以上才允许入僧团;许可入团的仪式为受具足戒。年少者入僧团,则成沙弥或沙弥尼。沙弥、沙弥尼受“出家”的仪式,此时受十戒。在14岁得为沙弥、沙弥尼,但在特别的情形,7岁即得为沙弥,称为“驱乌沙弥”。沙弥尼到18岁时,可以受正学女仪式,成为在两年内守六法戒的修行者,之后受具足戒而成比丘尼。以上的比丘、比丘尼、正学女、沙弥、沙弥尼称作“出家五众”,加上优婆塞、优婆夷称为“七众”。
信众除了守五戒之外,在每个月的布萨日(八、十四、十五、二十三、二十九、三十日称为六斋日)有守八关斋戒的习惯,但是因为信众守五戒或八斋戒并非义务,所以不守也不会被课以处罚。
相信现在大家对四众、五众、七众有了一定的了解,佛法是非常的精湛与深厚,在修行的过程中,是要多多坚持、诚心的修行,这样才能够领悟到经文中讲解的内容是什么,对我们的修行有什么帮助。