按佛法讲,二乘的罗汉是已经断除见思烦恼,证得一切智的出世圣人,他们虽然证得了空性,却一味执着于空,而不知真空妙有的中道实相之理,因此,二乘声闻观三界如牢狱,视生死如冤家,只愿做自了汉了脱生死,而不肯成佛发自利利他之心。
另外,二乘声闻比较偏执于声闻律仪戒,虽然能严持净戒,注重威仪,却不懂智慧地变通。
因此,当看到菩萨以种种方便度化众生时,会妄称菩萨所行非法非律,对菩萨生起轻慢心,说菩萨是破坏佛法之人。这正是因为二乘人福报与智慧尚未圆满,不知菩萨是出于大悲心而行种种方便教化众生的缘故,因此,在《梵网经》中被佛陀称为是二乘恶人。