独山，位于桐庐横村镇镇中，紧挨天目溪。四周山断脉尽，一峰独出，耸入云表，林木葱笼，百鸟蹄枝。春季，杜鹃满陇;秋日，霜叶如火。早在元朝，就被称为"江南第一名山"。因其貌似巨神擎手，又有"分水江边小泰山"之誉(天目溪又名分水江)。若有细雨滨蒙，烟云缓绕，峰颠时隐时现，仪态万千。登山揽胜，江山美景尽收眼底。元朝桐庐藉诗人徐肪以《独高峰》(即"独山")为题的诗云：
屹立乾坤不问年，"独峰"高出万重山。
塔暂顶上天梯峻，路出空中石瞪艰。
云叶孤飞俗莫碍，斗构斜倚竟难攀。
崇高岂是丘陵伍，泰岳分明伯仲间。
常言说"山不在高，有仙则灵"。独山海拔约200米，不算魁颠，但因其与日本佛教有过渊源关系，又因其古代曾是高僧间法之地，故在古代就成浙西佛教胜地。元朝初年，著名佛学大师中峰明本禅师来到慈化寺（独峰庵）住持，整修塔院，升座讲法，培养了数名高僧。后来，中峰禅师住持西天目正宗禅寺，接受日本五灯法师等一批僧侣拜师问法。正灯法师学成回国，创立了临济永源流派，奉中峰禅师为永源派的宗师。独山独峰庵与西天目正禅寺便成为日本佛教永源派的源头，独山遂名噪江浙佛教界。清代文人江肇爽游了独山后写的《独山即事》诗道：
"细雨湿如露，白云低在溪。
山高绝飞鸟，村远尚闻鸡。
荒砌虫苔蚀，野田春草齐。
老僧行未返，钟发览归溪。"
这首诗维妙维肖的描绘了独山美景和僧侣行踪。
清代，独峰庵几经修缮，雍正年间更名为慈化庵，也称慈化寺。抗日战争和"文革"浩劫中，寺院被毁。改革开放后的1992年1月，杭州市政府批准恢复开放慈化寺。镇政府在省市佛教界、当地企业和人民群众支持下，重建了慈化寺，主体建筑大雄宝殿比旧殿扩大一倍，着名佛学家、全国政协副主席赵朴初欣然为慈化寺题写了寺名。
关于独山，还有不少美丽的传说，其一是说此山乃一位神仙的一只"铜宝镬"为济贫劫富而烧出的白米饭堆成的。山一样高的饭堆压碎了财主的庄园，使百姓有取之不尽的米粮。传说并非实事，但却说明这里是可以年年兆丰收、岁岁保安康的福地。更可贵的是在独山顶上慈化寺内有一处清泉，水质优良。传说此水来自桐君山顶。桐君山上原有一口井，甘甜清口。被称为"讨饭骨头圣旨口"的罗隐到了桐君山口渴异常，向山上的和尚讨水，遭到拒绝。后来罗隐到了独山也十分口干，向一个从独山潭中挑水上山的和尚讨水，那和尚便把水烧开让他喝了个够。罗隐十分感激，便叫和尚到山顶一株桂花树旁挖井，并把桐君山井中的水引到这里。从此，桐君山上的井干涸了，而独山顶上的井终年不涸。据传古时有一闲士上山时一头白发，饮用了这一泉水，下山时变得缕缕青丝了。还传说饮用了这一泉水能冶百病。这一传说不无夸大其辞，神化得不足为据，然而也佐证了这里的水土之优良。
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