飞檐斗拱，黄墙朱棂，尽管已是硕果仅存，可依然壮观的大雄宝殿，穿过历史的风风雨雨，还在诉说和见证着往昔崇法寺的不尽辉煌。
崇法寺的由来很久很久了。早在一千三百多年前，就传说寺院建于隋朝陈司徒的后花园，而寺院的名称也屡屡更易：南唐李保大元年（943）称大圣院。宋朝大中祥符二年（1009）改为僧迦院。宋朝宣和七年（1125）赐名崇法禅院。到明朝洪武二十四年（1391）又改名崇法教寺。因为寺内有钟楼，故又有别名钟楼寺。
其实钟楼寺的名气远大于崇法寺。那是清道光年间，有个来自苏州的和尚，与另一个也是外来的禅师，再加上主持方丈，三人商定此生要干一番事业。于是，苏州和尚“关闭三载，托钵他州”，终于集资累万。那个外来禅师和主持方丈，同样也“苦心广募，鸠材庀工”，就这样仅用了两年多，便建造起一座巍峨堂皇的大钟楼，楼里还塑了一尊魁星神像，预兆着乡里的“斯文丕振”。最重要的自然是那口铄金造铸的大铜钟，足有一人一手高，周围镌满多种经文咒语，和回环不断头的八卦云纹。铜质乌亮，字形清晰，最奇的是里外没有一个砂眼，也找不出浇口痕迹，端的是一口稀罕好钟！只是，据传那大铜钟一直叩之不鸣，就好像一个人生下来就是哑吧，无奈何只得闲置偏室之中。却是有一日，常州才俊汤贻汾（雨生）偶然闲游到此，无意间信手挥鞭一击，哑钟骤然开口，“訇訇”地振响着，声音宏大响亮，悠悠然传出好几里外。汤贻汾不禁慨然赋诗：“不鸣则已一鸣惊人，钟楼寺钟必有神”……一个道地的天人感应故事，那汤贻汾居然应验地成了赫赫的“丕振斯文”，16岁世袭云骑尉，19岁后历任安徽凤阳、扬州三江营、广东标抚营守备等武职，最后擢升温州镇副总兵，且诗书画俱精妙，与恽南田被世称“常州双绝”，可算得上仕途风顺福禄齐全了吧。而由他唤醒的大铜钟，带着那点诡异传播飞扬，引来难以数计的善男信女，钟楼寺甚至一度与天宁、永庆、崇胜等大寺院齐名，其香火法事的鼎盛便可想而知了。
岁月无情，不过一两百年后的钟楼寺就成为徒有虚名，大铜钟、钟楼和魁星神阁尽毁于兵火，劫后的大雄宝殿，藏经楼、诵经堂、僧舍和莲池，仍依稀可见昔日规模。这里曾是我小时候常去的地方，给爷爷做冥寿，亲戚家的佛事道场，看颇为壮 观的化库和大出殡，只是总有一种感觉，寺院的氛围寂静而诡异，每个角落都藏着一份幽秘。其间，印象最深的也许该是钟楼寺的大仙之说吧！早年，我家青云坊老宅与钟楼寺仅一箭之遥，早晚钟鼓悠扬之余，邻近几户深宅大院无不有大仙的身影，或如狸猫，或如幼犬，或如小兔，无声碎步奔走在墙头屋上，一对碧幽幽眼睛，在昏暗中分外荧然。据说它们都来自钟楼寺，钟楼寺的大仙名气在外，什么样的诡异故事都有，让你听得惊魂不定毛发肃立。一回，屋上有老黄猫和异物嘶声对阵。我家里人一弹弓竟将异物打落地上，毛茸茸的，尖嘴角一缕鲜血，四腿挣扎一阵，便僵了。这还了得，大仙亡灵会招来何等样的灾祸？把大仙遗体悄悄埋在了后园枇杷树下，又去钟楼寺烧香拜佛许愿，而后一家人依旧惴惴不安，那日子真不好过。幸好什么事都没发生，翌年，那枇杷树硕果累累，千百点金黄闪熠在碧玉琢成的枝叶间……
岁月流到了今天，三个和尚造钟楼也罢，哑钟一鞭叩醒也罢，大仙葬身枇杷树下也罢，这一切的一切都已留在了遥远年代里，钟声远去了的崇法寺唯一的殿宇，空落落却依然孤独地守望在斜阳影里。每每，当我经过它身边的时候，那些诡异故事便又会鲜活在心里，带着童年往事的斑驳，更带着岁月淘洗后的沧桑之感。
