包山禅寺位于林屋洞西北的包山坞中，据史志资料记载，该寺初创于南朝之初，初名福愿寺，梁大同二年（536）正式建寺。唐上元九年，唐高宗李治赐该寺名为“显庆禅寺”；因西山四面为水所包，俗称包山，该寺又是山上第一大寺，唐肃宗李亨又赐名为包山寺，所在的山坞亦得名为包山坞，名称一直沿用至今。自唐朝至清朝，包山寺代称江南名刹，高僧辈出，寺院亦经历了多次兴废。解放初包山寺曾被列为江苏省重点文物保护单位，“文化大革命”时寺院被毁，1995年开始重建，至1999年秋基本建成，10月23日正式开光。
清顺治年间，包山寺住持山晓和尚，应诏进京主持董鄂妃丧礼的佛寺活动，受到顺治皇帝的赏识，得赐御笔“敬佛”二字，成为镇寺之宝，现在石公山上御墨亭中的“敬佛”碑，即为光绪年间依真临摩而刻。1937年抗日战争爆发，为避免苏州图书馆的四十多箱珍贵古籍被日寇所夺，将其移藏于包山寺满月阁，住持闻达上人不畏艰险，历时八年，终使文物得以保全，受到了民国江苏省政府、省教育厅的嘉奖。寺中源于明万历年间的木刻方册本大藏经，世称万历藏、嘉兴藏、径山藏，是目前最为完整且国内仅存的两部之一，十分珍贵，现保存在南京博物院。
包山寺历史悠久，规模宏大，相传全盛时有僧房1048间，宋代王銍在《包山禅院记略》中称，“兹院自六朝之后为胜地”，“大丛林，庇千僧”。清末时，僧人分为六房，由下而上依次为静善堂、拈花堂、禅堂、大云堂、下西房、上西房，统称为显庆禅林，其中大云堂部分为主寺。寺院建筑除山门殿、天王殿、大雄宝殿、大云堂外，还有空翠阁、嫩桂阁、祖师殿、香证阁、凝香塔院、闻经山房等。历代文人到包山寺并留下诗作的很多，如皮日休、陆龟蒙、范成大、王宠、沈德潜、叶圣陶、田汉、周瘦鹃等。自清末到解放初，包山寺住持依次为太虚、大休、闻达、云谷。寺中原先题额、对联很多，最有名的除“敬佛”御笔外，为清末石湖名家余觉所书的大云堂联：“佳味无多，白饭香蔬苦茗；我闻如是，松风鸟语泉声。”
包山寺被毁后，仍然有许多信徒到遗址进香。1994年太湖大桥通车后，包山寺重修工作开始筹备。1995年7月，成立了包山禅寺修复筹建组。全国政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初为包山禅寺题写了寺名和大雄宝殿匾额。1995年10月15日，包山寺修复工程正式开工，工程由西山镇旅游开发服务公司投资，苏州香山古建集团公司设计施工。首期工程主要包括山门殿、天王殿、大雄宝殿、围墙、部分附房、道路等，共征地70亩，总投资一千万元。1997年5月，首期工程主体建筑竣工落成，二期工程开始建设。二期工程主要包括佛像、厢房、牌坊、藏经楼、大云堂、玉佛殿、祖师殿、御碑亭、钟楼、鼓楼、各种器具及配套设施、停车场、道路等，总投资亦近千万元。1999年10月23日，包山寺举行佛像开光盛典，贯澈法师任方丈，寺内有僧人40余名。
重建后的包山禅寺山门前为香花桥一座，下为山溪。山门正中供布袋和尚（弥勒菩萨化身）。天王殿中间供弥勒菩萨的真身阿逸多，背面为韦驮菩萨，两侧供四大天王。大雄宝殿正中供横三世佛，中为释迦牟尼，东为药师佛，西为阿弥陀佛，释迦牟尼左右胁侍为伽叶尊者、阿难尊者；横三世佛背面为海岛观音，供观音菩萨、善财童子、龙女及二十诸天；两侧为十八罗汉及文殊菩萨、普贤菩萨。藏经楼（满月阁）位于大殿后，其西侧为御碑亭。玉佛殿位于大殿西南侧，内供汉白玉释迦牟尼。祖师殿位于玉佛殿南，内供达摩祖师。
包山寺
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