“大法寺”传记
“大法寺”起源禅宗四祖
“大法寺”是禅宗四祖，在一千三百余年前创建的，由于历史的变迁，2006年大法寺庙宇已移建于镇区雷竹公园内。1987年9月国家实行撤区建镇时，撤销阳城区时故定名为“大法寺镇”。
相传从禅宗始祖菩提达摩到禅宗四祖司马道信的前半生，他们都没有固定的传法道场，而是一僧一钵，一钵千家，随缘而住，随遇而安的传法方式。准确地说，形成“僧农并重”、“坐作双修”的固定传法方式是从四祖的后半生开始的，也是从“大法寺”庙宇建成后才开始的。
相传隋末唐初，四祖司马道信在蕲州永宁县一带弘扬佛法，普度众生，一日来到阳城山脚下的鸭掌山东侧，即现在的大法寺镇街心、邮政局左侧的大樟树底下，忽然心血来潮，佛眼生辉，甚觉此地是享天地之灵气，受日月之精华的钟灵毓秀之地。俄倾，朦胧之中，观见始祖达摩、师爷慧可、师父僧璨，金身显圣，都伫立在大樟树底下，向他点头微笑说：“阿弥陀佛，此佛缘圣地也。”言罢即逝。于是四祖甚觉此地非同一般，决心打算在此地化缘建寺，确立固定的传法方式，一改往日一钵千家的传统戒行方法，并取“弘扬大法”之意，拟将此寺定名为“大法圆觉禅寺”，俗称“大法寺”。
当时四祖心想：要在此处白手起家，化缘建寺，谈何容易，这必须要取得当地群众的支持和帮助。但如今永宁县一带久旱未雨，到处哀鸿遍野，民不聊生怎么办，遂决心解决燃眉之急，为百姓普降一场喜雨。从而赢得百姓对佛法的崇敬，对筹建大法寺庙宇的支持。于是四祖在那棵古樟树底下供上如来、达摩等佛像，手敲木鱼，口倾贝叶真经，祈求上天甘霖普降，救苦一方。
“那糜南无海会菩萨，佛说阿弥陀经，于是留闻，一留佛在舍卫国，只树给孤独国，比丘尼，比丘僧……”念着念着，忽然彤云密布，凉风骤起，刹那间大雨倾盆，旱禾得以滋润，瞬息舒枝展叶，此刻，百姓雀跃欢腾，是岁五谷丰登，万民衍庆。
当即，善男信女，以为活佛临凡，遂携供品、香纸烛炮等前来虔诚膜拜。拜毕，欲收佛龛，谁知方桌重若千斤，安如磐石，及至加到八人，仍然奈何它不得，怎么也抬不起来，四祖微笑不语。
此时，万里长空，金声玉振，雨后斜阳，佛光万道，莲花显瑞，凤翥龙翔。一时间百姓惊恐不安，于是跪拜于地，望天朝觐。
其时，四祖正襟危坐，慈颜微笑道：“阿弥陀佛，只因天地之灵气钟于此圣地，金木水火土五行在旺，我佛留连，不欲远离，是故佛龛岿然不动。贫僧意欲借此宝地，化缘建寺，弘扬大法，又可保一方平安，不知众意若何?”当时围观者，人人点头称善。四祖遂结庐于樟树底下颂经不提。
不几日，三乡四邻，选德高望重者与四祖商洽，内中有一范施主问修建道场要多少土地，四祖道：“一袈裟足矣。”众人疑惑不解，一袈裟之地能有几何，怎能修建庙宇?范施主也在纳闷道：“那圣僧您就请便吧!”只见四祖整整袈裟，将红袖一甩，一道金光从袖中冲出，从空中坠地而来，闪电般地画了一个圆圈，当即圈地十石八斗，实为108亩，折合公制为72000平方米。众人瞠目伸舌，以为神佛下降。
不久，择吉日破土动工，三乡四邻都自觉送来捐资或木料。隋恭帝义宁二年 (公元618年)庙宇落成，历时三年，四祖亲笔撰书：“大法圆觉禅寺”。人们俗称“大法寺”。当时大法寺内建有大雄宝殿、观音殿、罗汉殿、祖师殿、天王殿、地藏殿、释迦牟尼殿、伽蓝殿、云谷寺、圣母寺、山门、佛堂、藏经阁、钟鼓楼以及僧房、客室、厨房等五十余间和十多处主持殿堂，成为蕲州永宁县第一大佛教圣地。那时四祖第二故乡黄梅四祖寺还“不知有汉，无论魏晋”了。当时大法寺庙内珍藏三尊佛祖、四大天王、五百罗汉、二十八宿、观音、弥勒等诸佛八百余尊。方丈、化缘、杂役等僧众一百余人。在落成后的三年传法期间，特别是最后一年，四祖开始了“僧农并重”、“坐作双修”的弘禅方式，为后来的黄梅四祖寺的这一新型传法方式，开启了先河，奠定了基础。
历史上的当年，大法寺山门雄伟、殿阁峥嵘；香烟缭绕，暮鼓晨钟。仅殿居九华、五台之后，那时，“大法寺”步入了它弘禅说法的全盛时期。
相传，禅宗四祖道信，俗姓司马，祖籍河内（今河南泌阳县），生于南朝陈宣帝太建二十五年庚子（公元580），时值北周静帝大象二年。出生地蕲州永宁县（今湖北武穴市梅川镇）。相传四祖出生时。三日啼哭不止，经仙翁点化，取梅川梅柏二树之间一井水沐浴方止，后此井传为“浴佛井”。至明代万历年间（公元1573），广济县令刘永昌，鸠工勒石“浴佛井”三字，至今尚存。迨至清代，广济名儒刘映丹题浴佛井诗云：
半规古井净无埃，佛母临泉浴佛胎。
未许波间藏芥子，好凭水月洗香孩。
微官似凤曾栖棘，妙谛如花欲问梅。
法眼支灯三十二，风云犹荻说经台。
新世纪初，大法寺镇居士饶幽泉也题梅川浴佛井诗五首，今选二首撰录如下：
一
禅光一道降梅川，佛浴清池世代传。
洗涤红尘超物外，迎来幻界比丘闲。
幽深井影空四大，澄澈潭波映九天。
浴佛浴心凭圣水，滋田润地福长绵。
二
梅川佛井绽金莲，春日禅光溢杏天。
万众口碑怀道信，千秋青史记灵泉。
除污涤垢弘仁德，播善扬慈化杜鹃。
一代高僧依松寂，空留胜景缀山川。
以上记载，足以抨击了四祖出生河南等地的荒谬言论。
四祖七岁出家，在我市梅川镇横岗山习禅五年，那里至今留下了他禅定时的指印以及石屋、石凳、石椅等古迹。
十二岁时，四祖得一白髯老翁的点化，闻知三祖僧璨在舒州皖公山(今徽省天柱山)静修禅业，于是跋山涉水往赴，跟随三祖刻苦学习禅十年，对一祖达摩、二祖慧可和三祖僧璨的禅理禅法进行了继承和发展。
隋仁寿二年(公元602)，四祖二十二岁，三祖对他屡试玄微，知他对佛教的禅理造诣很深，于是便把衣钵传给了他。
翌年，他从安徽出江西吉安禅定吉州寺，历时七年，深入研究《楞伽经》和《般若经》等，取其精华，总结禅理，著有《入道安心要方便法门》和《菩萨戒法》等经典，成为一代佛学精深的禅门大师。此后，他又到庐山大林寺讲经说法，成为更加成熟的佛学传播者。
隋炀帝大业十年甲戌(公元614)，四祖时年三十四岁，经故乡永宁县境 僧众诚邀，他从庐山渡江至湖北，先后云游黄梅、蕲州永宁等县历时七载，主要足迹散布在今梅川、石佛寺和大法寺之间。以后，历代文人骚客，游历大法圆觉禅寺时，或缅怀司马道信，或感悟佛法博大精深，或赞颂寺宇恢宏，留下了很多诗词、楹联墨宝，正在搜寻当中，现将部分楹联刊载如下以飨读食
1、山 门 联：大法禅寺寺里梵音悦鸟性
永宁佛井井中禅影空人心
2、大雄宝殿：龙威腾盛世海晏河清百废俱兴兴佛国迎来神钟暮鼓
佛德劭金瓯政通人和千秋同乐乐禅家装点水色山光
3、祖 师 殿：四祖自隋来袖里乾坤一钵宏威大法寺
三才依佛力梦中世界千秋常乐小西天
4、大雄侧殿：名刹占名山香火古今崇圣寺
大雄弘大法梵音朝夕悟禅机
5、佛 堂：坐佛堂念佛念心一尘不染心念佛
观如殿如来如见四大皆空见如来
6、天 王 殿：殿阁凌空看物换星移沧海桑田成一瞬
佛恩泽世思今来古往清风明月驻千秋
7、观 音 殿：观我观他观自在智叟愚公均敬拜
音遐音迩音相应善男信女尽沾恩
8、罗 汉 殿：佛如镜明察秋毫能容天下难容事
身是菩提空凡俗常笑世间可笑人
9、释迦牟尼殿：大慈化雨雨沐空门释迦牟尼梵雨化
雄气生风风清尘界阿弥陀佛蔼风起
10、钟鼓楼：佛界等闲云钟鼓不关人世事
禅心如水淡时空常释古今悉
11、藏经阁：皈依佛界佛学三篇通幻境
洗涤灵魂灵犀一点悟禅心
12、地藏殿：心以菩提德劭群生人神有意争净域
眼观佛界胸怀大法妖魔无处驻人间
13、圣母殿：善目慈眉千年不改慈容面
洪恩圣德万世常怀圣母心
新世纪初，佛教信士李贵珍女士牵头筹资70余万元，把"大法寺"移建在雷竹公园竣工之时，我们追忆禅宗四祖一生弘扬佛法的心路历程，随吟二首，现撰载如下：
缅怀道信禅师
一
永宁县境毓禅师，禅理精修涉妙微。
十载舒州三拜祖，百年衣钵一僧衣。
双丰传法千徒至，禅业鸿开四海归。
慧眼青睐识弘忍，从今奠定佛家基。
二
创新《般若》继《楞伽》，饮露餐云伴彩霞。
入道安心谁是我，弘禅说法水充茶。
定居传法"僧农重"，"坐作双修"品德嘉。
"天下祖庭"亲手建，鼎食钟鸣第一家。
禅宗四祖道信，他一生潜心佛道，弘扬大法，救苦救难，普度众生的事迹，在鄂东、在武穴市、在大法寺镇人民的心目中，留下了深刻的不可磨灭的印象。人们永远不会忘记他。
在新世纪政通人和的改革年代，我们追忆禅宗四祖与大法寺镇的历史渊缘，是尊重历史事实，使历史反璞归真的具体行为，同时也为不久的将来，开发大法寺镇的旅游事业，吹响了进军号角。
愿大法寺镇的人民牵着四祖的佛手，虎步龙骧，锐意创新，共同前进，一起建议全面小康社会。
