千佛洞位于马蹄河西岸，距马蹄北寺约三公里。洞窟始凿于北凉时期。现存窟龛依山崖走势自然分为南、中、北三段；南、中两段以佛窟为主，北段是浮 雕石塔林。踏入马蹄寺旅游区大门，首先看见的是千佛洞北段。陡峭的红砂岩上分布有大小不等的几十座石塔，这是苦行僧居住或存放猞猁子的地方。大部分石塔雕 凿于元、明时期，也有西夏的珍品。这些石塔一般都由塔座、塔身、须弥座、相轮、刹盘和塔顶构成。这是本地石窟艺术的一大突出特点。中段凿窟，在窟内开龛造 像，窟檐是梵刹式木结构飞檐。6号窟（西方三圣殿）位于千佛崖中部、开凿于盛唐时期，现窟前建造了飞檐翅角的窟檐，窟深5米，宽5.5米，高5.5米，正 壁中央莲座上雕毗虏遮那立佛像。这些造像就岩体雕凿，虽有残损，但仍保持着盛唐时期面型丰满，身段匀称，姿态生动的造型艺术特点，尤以弟子阿难、迦叶为 佳。
据佛经记载，阿难为释迦牟尼叔父斛饭王之子，是释迦牟尼的堂弟，后随释迦牟尼出家并为其侍从二十余年。阿难长于记忆，被称为"多闻第 一"。在石窟造像中，往往以翩翩少年的形象出现。弟子迦叶高3米，据佛经记载，迦叶是古代印度摩揭陀王国舍城人，为婆罗门种姓，后来出家为僧，成为释迦牟 尼的弟子之一，因他少欲知足，常行头陀行，故称"头陀行第一"。这两尊石雕，形神兼备。从那有神的眼睛、富有表情的脸型上刻画出了两者不同性格与年龄。恰 到好处的衣纹线条，充分展现了衣料的质感和人体的体型美特征，专家们称他们为"具有雄伟健实气魄的唐代杰作。" 8号窟开凿于北凉时期，窟深6米，宽6.25米，高4.7米，中心柱东南两壁分五层开龛造像，下层龛内塑佛，龛外塑二胁侍菩萨，上四层各塑五佛像，中心柱 南面剥落出的早期壁画为释迦、多宝并坐说法图，为北魏作品，二佛左右绘普贤、文殊菩萨，龛上方绘的是交脚弥勒菩萨。释迦、多宝佛端庄慈祥，交脚弥勒仪态大 方，二菩萨头束高髻、宝冠、蛾眉风眼，上身裸露，肩披红巾，腰裹长裙，双腿直立，腰部扭妮，展示出人体线条美，此画有北魏典型的"秀骨清像"特色，为千佛 洞壁画精品。1号、2号洞窟位于南段，开凿于北凉时期，具有较高的艺术价值。1号窟内塑一站佛，是北魏时期的原作。2号窟平面长方形，深4.5米、宽 5.6米，高4.2米，中心方柱细长秀拔直通窟顶，坛基以上每面分四层开龛造像，下层四面中央各开一圆龛，龛内各塑一坐佛，龛外两侧各塑一胁侍菩萨，龛楣 外两侧塑高浮雕飞天，专家们说：这种表现形式为莫高窟所未见，是本地区造像的一大特色。上三层每面各设一长龛，塑佛3尊，均结跏跌坐，龛两端用高浮雕莲花 生童子做装饰，使方柱显得格外华丽，柱顶左、右两侧各绘十尊佛，考古考家们说，这些造像虽经后代重妆，有所残损，但仍不失早期造像的光彩与魅力。窟内三面 壁上遗存历代的壁画达6层之多，最外层为明代所绘，正壁绘五佛并坐像，南北两壁画四菩萨，下方绘十八罗汉，为密宗风格，采用铁线描的手法，线条刚劲有力， 比例适度，造型完美，是明代壁画的珍品。
千佛洞
地址：甘肃省张掖市临松山
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