金台寺 原位于县城南，始建于唐代，是新兴县的古刹之一。据传六祖惠能少时卖柴，闻金台寺内诵《金刚经》，因有所悟，遂弃俗出家。1931年，寺宇用作县政府公署。建国后拆建为县人民医院。
1996年，南外村人自发捐资，在村旁的山麓重建了金台寺。该寺依山而筑，建筑面积约500平方米。现寺内住有僧人。
金台古寺，位于广东省新兴县城南外村（旧址在现县人民医院处），金台寺始建于南朝梁武帝大同四年（公元527年），虽然在正史中没有对金台寺的相关记载，新兴民间相传是由东土禅宗始祖达摩倡建而成，也是唐代禅宗六祖惠能大师“闻经悟道”之所。直到清乾隆廿三年（1758年）新兴知县刘芳《新兴县志》才见正史记载：“金台寺，在县城南半里，相传惠能卖柴时闻遂大悟发念学佛之处，盖县之古刹也”。
从风水学上“高山凹平地凸”乃是藏风聚气之地。金台寺所处的位置，正是新州南门外的一处高地。至今附近的街坊仍然称此一带为高地、大地（县城村名）。古时卢溪水（集成河）汇合了船岗河后，曲折环流，从现在的实中、供电局、教师村、华侨中学等地流经新州城的南外村时，因高地与附近的地势的影响，形成了一个大迴湾（即今天的城南市场一带）。然后顺着现在的仓夏涌流出，在鹤山湾（百合山旧称鹤山，鹤山湾指现在的西至东门桥至广兴桥，东至水东的岗根村、凌丰，北至百合山一带）与天露水（共成河）汇合，据老一辈人说，上世纪50年代以前，人民医院附近仍然有很多鱼塘，这些鱼塘就是大水湾的遗迹。水之迴湾外，岸边长满了竹子，因此城南市场一带的村落名为竹围。当时在南城外有码头，来往于新州的客人在大水湾停船上岸时便在金台寺附近投宿。或也可在金台古寺烧香拜佛，或由此进入新州城内。南城外自古是新州城的南面集散地，由此向南，可通往新兴南面山区的国恩寺等地，往西南经船岗进入廿四山，沿古道可通往粤西的高雷琼等地。寺前形成自然的集市，因金台寺与市集而又聚落成村。因此自古这里人来人往，熙熙攘攘。
南朝梁武帝时期（521年），佛法东渐，与博大精深的中华文化融合，佛学溯西江、入新江、驻新州，给当地的文化注入了新活力。当时交通以水路为主，新州正处在粤中与粤西、海南中线的水陆交接点上，再往西南，便是历史上称的和广南路，新州是通往高雷和海南等地区的交通枢纽，因此古代有“八州通衢”之称。有利的地理位置，为佛教在新州的传播提供了便利的自然条件。相传南朝梁武帝时期，东土佛教禅宗初祖菩提达摩由天竺渡海西来，在广州西关华林寺（现广州的西来初地）上岸，开始了达摩东土传教之旅。因为一次机缘的巧合，达摩来到了新兴，预言百年新州将出圣人，又因为梁武帝重佛崇禅，新州乃建起了金台寺。金台寺一名的取义源于黄金台的简称。史载，战国时期燕王为了招揽人才而建造的一座高台，广招天下贤士。此后，贤士齐集，燕国由弱变强。金台招贤被千古传为尊重知识、尊重人才的佳话。唐朝诗人李贺在其诗《雁门太守行》中就有名句“报君黄金台上意”。唐代新州人把佛寺冠名以“金台”，实有尊重佛教、尊重知识和人才的意义，也说明了当时社会对佛教的尊重和佛教的兴盛程度。
唐代时的新州，已经有很多寺庙，根据史志记载，主要寺院有：唐武德四年(621年)僧广深建的秀罗寺，唐贞观元年(627年)僧定惠建的岱山寺，武德二年建的永乐寺（旧名荐福院）。自唐贞观间圮而修的龙兴寺，“唐贞观间建”的延明寺。“唐贞观二年建”的福兴寺。同时也包括六祖“闻经悟道”之所金台寺。出生在中唐时期新州索卢县（现址在六祖镇夏卢村）的六祖惠能与金台寺有着甚深的渊源。关于惠能在故乡闻《金刚经》而得悟，唐宋典籍也有不少记载。现存最早成书约为780年的敦煌本《坛经》载有关于惠能生平事迹的记载，其中记惠能：于市卖柴，忽有一客买柴，遂令惠能送至于官店，客将柴去，惠能得钱，却向门前，忽见一客读《金刚经》，惠能一闻，心明便悟，乃问客曰：“从何处来持此经典？”客答曰：“我于蕲州黄梅县东冯墓山，礼拜五祖弘忍和尚，见今在彼，门人有千余众。我于彼听见大师劝道俗，但持《金刚经》一卷，即得见性，真了成佛。”惠能闻说，宿业有缘，便即辞亲。
在金台寺附近客栈诵《金刚经》的客者是安道诚，唐初湖北蕲州的冯墓山继承了达摩禅的正统，是唐初五十多年的禅学中心。而安道诚于和冯墓山参礼五祖弘忍后，又选择来到惠能故乡新州的金台寺读《金刚经》以求见性成佛的经历，证明唐初新州同中原内地佛教已有密切联系，且黄梅的东山法门的影响其实已达远在岭南的新州。而且新州佛教寺院的兴建始于武德年间，而此时岭南正值隋末以来群雄割据，唐朝的统治尚局限于黄河流域之际。据上可知，素称烟瘴荒僻的岭南新州，在唐初，即六祖惠能之前，已是一个佛教传播发展的重要地区。这在除岭南其他地方是少见的，由此可知，当时新州的禅宗是比较兴盛和兴起得比较早的地方。
在唐朝初期，新州与与琼州等地被朝廷列为岭南谪放朝臣之所。至宋元时期，先后被朝廷贬谪流放、羁管、编审在新州的官宦就有23人之多，其中有五位宰相被贬至新兴，而新州的寺庙则是不少被贬至此的官宦暂住之所或流连之地，南宋政治家、文学家，江西吉安人，任枢密院编修官的胡铨，因上疏反对秦桧与金国主和，乞斩王伦、秦桧、孙近，而且指责高宗。绍兴十二年（1142年）胡铨听到岳飞被杀害，悲痛难抑，又写下了《吊岳飞》诗一首，被宋高宗下诏除名，贬到新州。在新州期间他与金台寺住持成为好友，经常在金台寺与友人吟诗作对，诗酒唱和，并为金台寺作了一副对联：“四处人烟三面水，半林花雨一面钟”。由住持将其用木刻好后挂在山门两边。然而看似闲逸的生活，却掩饰不住胡铨的忧国忧民之心。绍兴十八年（1148年）11月的一天，他与友人诗酒唱和时写了一首词：“富贵本无心，何事故乡轻别？空使猿惊鹤怨，误薜萝风月。囊锥刚要出头来，不道甚时节。欲驾巾车归去，有豺狼当辙。”此词抒写他忧虑国事，不能安心整天在新州游山玩水隐逸山林的心情，表现了他刚直不阿的性格。当时的新州郡守张棣也是攀附秦桧之人，见词中有“豺狼当辙”一句，张棣收缴后上交给秦桧。秦桧很气愤，又将五十多岁的胡铨移送到更加偏远的海南吉阳军编管，移送至海南的路上，胡铨一家人的凄惨状况，路人看了也为之侧目不忍睹。
直到隆兴元年(1163年），孝宗即位。冤案得到平反，胡铨也结束了23年的岭海流谪生活而又被起用，在回京城路过新州时，拜访故旧时特意去拜访了金台寺的住持，见到住持已经年老体迈，不禁感慨不已，联想到自己的遭遇，一心报效家国，却换来这样的结果，如今回京，或许还可以再为国家出上一份力。于是作了《如梦令》词一首：“谁念新州人老。几度斜阳芳草。眼雨欲晴时，梅雨故来相恼。休恼，休恼。今岁荔枝能好。”从“休恼，休恼”的词调里，欢喜“今岁荔枝能好”，看得出这是胡铨与金台寺住持的互勉之词，也表达了他豁达自适，对摆脱了恶劣环境带来的喜悦之情。
金台寺的兴衰也随着佛教的兴盛、衰落而发展的，由于文革时对金台寺大量文物书籍的破坏，许多历史情况已很难了解得清楚。但在相关资料考证中得知，金台寺兴盛于唐、宋。元朝的一百多年里，无甚发展，到了明嘉靖、庆隆、万历以及清乾隆年间，曾多次修建。明万历年间重修时，原来寺院规模、田产都不算大。到清代有所扩建，乾隆年间南外村人李豫在云南任职，官归故里南外村建李家大屋时，还对金台寺加以扩建和整饰。
清末民国初，南外芳园的清光绪钦点御前花翎侍卫陈光燕因为省亲回到新兴，时值1900年的八国联军入侵，光绪、慈禧惊慌西巡出走热河，省亲期满的陈光燕无奈回不了北京，曾寄居于金台寺木棉精舍，因寺内有多株高大的木棉树，因此取名木棉精舍。据陈光燕的儿子县著名画家陈耀宏讲述，其父亲居住在木棉精舍期间，适遇南边山区一带的山贼人到县城打家劫舍，贼人皆闻寺内有陈光燕居住，故不敢冒犯金台寺，可惜的是，陈光燕寄放在县城某典当的朝服却给贼人劫掠去了。寺内还有一棵比现中山公园那棵480多年树龄要大的古榕树，直到上世纪50年代才枯毁了，南外村的村民用它来栓牛、天气热时经常在树下乘凉。
民国期间，国民党军长叶肇执行民国政府“消毁淫祠”的命令，错误地下令捣毁县内寺院佛像，金台寺也未能幸免。至民国二十年，县长梁翰昭拆城墙开马路，将县公署从旧衙门搬到金台寺办公，之后一直作为新兴县民国政府办公场所，此后这里也曾经作为监牢囚禁过中共革命人士。1949年后，县人民医院从北门迁至中山公园，1963年再由中山公园迁至金台寺位置，并拆毁了金台寺，将附近的鱼塘填没，建起了平房作为医院用房，自此，千年之久的金台古寺便在历史中消失。直到上世纪八十年代初，又在寺址上建起了五层楼高的医院大楼，2005年，在此建起了楼高十九层的新医院大楼，至此，金台寺更是了无踪迹，唯一剩下的是一口相传为当年金台寺留下的古井。曾有华侨在上世纪三十年代用相机记录下了金台寺的原貌（下附图），上世纪三十年代陈光燕长子陈耀宸是民国期间广东有名的画家，曾画《六祖金台听经图》传世。画中的金台寺就是忆其少年时期随父寓居金台寺的印象所成，成为新兴现存对金台寺很好的研究资料。1993年陈耀宸于抗日中阵亡，其弟陈耀宏亦是新兴著名画家，收藏有《六祖金台听经图》，陈耀宏绘编的《六祖的故事》连环画（岭南美术出版祖出版）在封尾后印有此画作。
金台寺长而矣，随着宗教政策得到进一步落实，2000年年初，县佛教协会、佛教信众及南外村民为恢复一代宗师六祖惠能闻经悟道的道场金台寺，便在原寺址中轴线后面的村狮子岗重建金台寺，以供后人瞻仰。现在的金台寺是新的，当然缺少了许多韵致。门匾额上雕“金台古寺”四字，大雄宝殿写有楹联“金刚开顿悟，镜台证菩提”和“金台卖柴闻经悟道，黄梅舂碓作偈传衣”等，寺门写有楹联“金台绿树青山引来天下客，古寺晨钟暮鼓敲醒世间人”。寺内安放三宝佛及六祖塑像，供人朝拜，香火鼎盛。然而，金台寺只是沿着中轴线后移了数百米，还是在南外村内。
千百年来，或许是南外村村民长期受佛教思想熏陶，村中各姓氏间隔杂居却能和睦相处，乡里之间相敬如宾，这不能说与这里是佛教圣地金台寺无关。同时由于南外村的历史、人文、地理位置等原因，造就了南外人勤劳善良、聪明上进的品性。历史上先后出过武术家陈瑞，清朝钦点御前花翎侍卫陈光燕，中共早期革命者、中央委员甘卓棠及其夫人梁维平，清雍正年间负责制造钱币的高官李豫等多位历史名人。鉴于此，金台寺及其所在的南外村，是六祖闻经开悟，感悟佛法之地，是中国禅宗源头之源头。
上世纪三十年代时的金台寺原貌
古井
