白衣古寺又名白衣庵、观音寺、紫竹禅林，位于石岐区天门庵前正街。据《香山县志》记载，庵前山原为插笏山，又名金山。自明末清初起，天门一带庙宇、祠堂林立。计有白衣古寺、北帝庙、十皇庵等超过十数座，天门一带香火鼎盛非常。同时，因为该地庵寺兴隆，金山脚下的一条石街被人们命名为“庵前正街”，这个街名一直沿用至今。当时此处因白衣古寺灵验之名远扬，故香火鼎盛，来往船只络绎不绝，带动了附近村落的兴旺。天门的地位和名气，因为白衣古寺而大大提高。
白衣古寺位于县城插笏山颠之阳。明崇祯十三年（1640年）建，经清嘉庆癸酉年（1813年）、宣统年间重修。从崇祯年间至清末，白衣庵规模不断扩大，设有“白衣古寺”石牌坊、“禅关”石牌坊、山门、西村庵、十王殿、大院、正殿（紫竹禅林）、祖堂、祈园等建筑。白衣古寺因供奉白衣观世音菩萨而得名。白衣古寺落成后，兴义禅师出任白衣古寺的首任住持，开经讲义，崇扬佛法。以后衣钵传人历经明末、清朝、民国至新中国共360多年。因为战乱等历史原因，其间有过僧侣住持，也有过尼姑住持，所以曾经是白衣古寺，也曾经是白衣庵。无论是僧或尼住持期间，白衣禅院皆香火鼎盛，因此白衣古寺和白衣庵同样声名远扬。在中国，亦寺亦庵的佛门福地并不多见，这也是白衣古寺的一大特色。经查清朝后期至新中国成立后白衣古寺的历任住持为：道因、愿修、果慈、海量、智明、弘如等大师。现在的住持是弘如大师，也回复初名为“天门白衣古寺”。 现保留较好的古建筑有白衣庵正殿，面积383平方米，二进三间，并设有偏殿。建筑为硬山式顶，抬梁式木架构，墙上饰有灰雕，均保存明清时代建筑特点。1990年，正式被中山市人民政府公布为市级重点文物保护单位。2001年开始重修，并恢复建寺名称白衣古寺。2003年农历十一月，白衣古寺请各佛像归位，并举行了开光仪式。目前，白衣古寺香火鼎盛。重修扩建的工作继续进行，力求最大程度地回复古寺原貌。
白衣古寺,又名白衣庵、观音寺、紫竹禅林，位于石岐区莲员东路庵前正街1号。
观世音菩萨，梵名半拏啰缚悉宁（梵音Avalokites/vara）,亦称观世自在，观自在菩萨。观世音者，观世人和彼菩萨名之音而垂救，故云观世音。因观音常着白衣，也称为白衣观音。也因观音常处在白莲中，以其住处又名为白处观音。佛经有云：“白者，即是菩提之心。住此菩提之心，即是白住处也。此菩提心从佛境界生，常住于此，能生诸佛也。此是观音母，即莲华部主也。”观音有许多形象化身，但是戴天发髻冠,身穿白衣,身处白莲花中的白衣观音被视为观音母,即各种变化观音之祖。
寺,一般指僧侣所居的佛门清净地。庵，一般指尼姑所修行的地方。白衣古寺初建时是僧侣参禅的寺院，其后一度由尼姑居住，所以亦称为白衣庵，后来再回复由僧侣住持。无论是僧侣或尼姑住持期间，白衣禅院皆香火鼎盛，因此白衣古寺和白衣庵同样声名远扬。在中国，亦寺亦庵的佛门福地并不多见，这也是白衣古寺的一大特色。现在寺院由弘如大师住持，也回复初名为“天门白衣古寺”。1990年12月，中山市人民政府公布白衣古寺为市级重点文物保护单位。
天门福地 佛光降临
——白衣古寺缘起
在《香山县志》中，记载着这样的文字：“白衣庵在县北西林庵后山之颠，崇祯年间建（1628-1644），清朝嘉庆癸酉年（1813）重修。”
关于白衣古寺的缘起，流传着这样的故事：宋朝有个叫赖布衣的风水大师，原名赖文俊，字太素，生于（1131-1162）年左右，尝官于建阳（今福建建宁），好相地之术，曾任国师一职，后弃职浪游，自号布衣子，故世称赖布衣。相传当年赖布衣来到中山天门一带追龙相地时，他站在香山县（今中山）县城北门的金山之上，远看当时天门周边的浅海滩连绵数里，海风吹着轻涛细浪，海鸟低翔，渔帆点点；近看山脚的滩塘内长着许多红莲、白莲，同时山下霭雾重重飘渺于阡陌之间。赖布衣说道：“莲开之地，绝非凡景。”他往南远眺连绵的五桂山脉，只见紫气蒸腾，五桂飘香，再望金山与莲峰山之间相隔有一条深300丈的大峡谷，宛如一槛天门。赖布衣见蓝天、碧海、青山、绿水连在一方，突觉身心飘然，竟脱口大声说：“好象登上天门一样！”当时随他相地的徒弟及乡绅忙问其故，布衣先生笑曰：“此乃福地，如人间仙景。”赖布衣取出罗庚，细研方数，竟然越看越奇。他说道：“此乃拥护天龙之地，是七星伴月的风水宝地。想不到小小一个香山县，竟然会出一位天子！”众皆惊叹。他捻指一算，又道：“是帝象帝，是帝即帝，是帝非帝。每颗星需历百年，七百年方圆七星伴月之数，那是七百年之后的事了。”众人求解，布衣先生笑云：“天机不可泄露。”
到了明朝崇祯年间，一位来自北方的法号为兴义禅师的得道高僧云游到此地，听到了当地关于将来会出天子的传闻。兴义禅师希望以后出的天子自小就能得到佛法的教化，拥有慈悲的爱民心肠，于是在当地说佛化缘，希望在此兴建寺院。当时兴义禅师的倡议得到了县令的支持，在香山县敬佛礼佛的风气下，时欣然慷慨解囊者众。终于，在明崇祯十三年（1640年），雄伟的寺院落成，供奉白衣观世音菩萨，名为白衣古寺。
白衣古寺落成后，兴义禅师出任白衣古寺的首任住持，开经讲义，崇扬佛法，以后衣钵传人历经明末、清朝、民国至新中国共360多年。因为战乱等历史原因，其间有过僧侣住持，也有过尼姑住持，所以曾经是白衣古寺，也曾经是白衣庵。经查，清朝后期至新中国成立后，白衣古寺的历任住持有：道因、愿修、洁修、海量、果慈、智明、弘如等大师。
新中国成立不久，便开展各种政治运动，宗教被认为是旧思想、旧文化、旧风俗、旧习惯，停止活动，宗教职业人员被打为“五类分子”(地、富、反、坏、右)，遣散参加工农生产劳动或街道其它工作，自食其力。文化大革命期间，各寺庙教堂完全停止宗教活动。寺庙教堂被侵占使用，白衣古寺的和尚就是在这种形势下离开寺院的。
释智明，俗名郑锦康，石岐人，1917年生，左眼失明，年青时做小贩。1939年（22岁）到白衣古寺礼果慈大师出家修行，一直住在白衣古寺。1958年大跃进时期，白衣古寺被陶瓷厂（缸瓦厂）租用，将一部分地方建为厂房。1966年6月文化大革命，陶瓷厂全部占用白衣古寺，智明和尚被迫迁往基边村，靠每月5—20元的租金度日。1988年国家落实宗教政策，石岐西山寺恢复佛教活动，智明和尚转入西山寺修行，直到1994年6月圆寂，享年77岁。
现任住持释弘如，江苏南通人，俗姓杨，1966年9月生，1982年到苏州灵岩山寺出家为僧，1987年毕业于中国佛学院灵岩山分院，同年至1992年常住浙江普陀山法雨禅寺，任知客，1992年至2003年任广东珠海斗门金台寺住持，2003年至2004年受聘任中山市小榄隐秀寺和天门白衣古寺住持，2006年12月当选为中山市佛教协会会长。
弘如会长中等身材，慈眉善目，方圆脸，戴着一副金边近视眼镜，举止温雅，待人热情大方，勤学好问，菩提精进。他常讲经说法，弘法利生，工作认真，任劳任怨，坚持原则，抵制邪教，为佛教稳定、信众和谐作了不懈努力，深受佛教四众弟子的尊敬和爱戴。曾任斗门县、珠海市政协委员和人大代表，中山市政协常委等职。
佛门清幽 宝刹庄严
——白衣古寺风貌
白衣古寺立于金山（又名插笏山）之颠，清幽禅静，古刹庄严。
白衣古寺古时的周围环境，在《香山县志》中只作了简要的描述：“纡迳以上，高山林隈，烟村山郭，洵堪骋目。”烟村山，即现在的烟墩山。
白衣古寺于明崇祯十三年（1640年）建，经清嘉庆癸酉（1813年）、宣统年间重修。嘉庆元年住持洁修大师购买院前2.19亩土地作扩大佛教场所之用，白衣古寺规模不断扩大，设有“白衣古寺”石牌坊、“禅关”、石牌坊、山门、西林庵、十王殿、大院、正殿（紫竹禅林）、祖堂、祈园等建筑物。1958年，白衣古寺被石岐陶瓷厂租用。1966年后，该厂把山门、大院、殿堂、祈园等逐渐拆建为车间、仓库、饭堂、宿舍等。目前，保留较好的只有白衣古寺正殿面积383平方米，二进三间，并设有偏殿。建筑为硬山式顶，抬梁式木架构，墙上饰有灰雕，均保存明清时代建筑特点。
在中山市有关部门的支持和重视下，白衣古寺经过了细致认真的重修，重现了古庙宇建筑的风貌，成为中山市硕果仅存的古代景观文化景点。
沿着山路拾级登上白衣古寺，清净无尘。站在山路上，可以看见正面山墙上刻有“南无观世音菩萨”七个金光闪闪的隶书大字。山墙下有一个铸铁的大宝鼎。
及至雄伟的山门，可见山门两边刻着一副楹联：中天佛照参禅处，山门灵气伴梵音。此联是现任中国书画协会常务副主席陈敬国先生的题联，以“中山天门”开首成联。山门顶上横踞着一棵长得非常茂盛、状如蟠龙的榕树，给人一种一欲飞天揽月、冲出天门的感觉，更增添了山门的雄伟意象。浓密的榕树把山门及周围都覆盖上一层浓绿，遮风挡雨，蔽日招凉，自成一景，人们称为蟠龙榕树。
迈过山门，白衣古寺的正殿出现在眼前。白衣古寺的正殿整体保存较为完好。大殿正门楣上悬有石刻涂金水“白衣古寺”四字牌匾，两旁分别悬挂着一对大红灯笼。灯笼下是一副石刻对联，刻着建寺之初留下的脍炙人口的名联：杨柳千枝承雨露，莲花万朵护天门。
迈进正门，首先见到的是笑口常开，给世人带来欢乐的弥勒佛。世人形容弥勒佛“大肚能容，容天下难容之事；慈颜常笑，笑世间可笑之人。”弥勒佛是继佛陀释迦牟尼之后出世的未来佛。弥勒（梵文Maitreya的音译）是姓，生于南天竺婆罗门家庭，修成正果后，住兜率天内院，继释迦牟尼度化众生。因其貌法相，又称为大肚佛。
弥勒佛的背面供奉着佛教寺院的守护神韦驮。韦驮体格魁梧，威武勇猛，一副武将打扮，佛教寺院都有他的塑像。在佛教经典中，韦驮为南天王部下八将之一，在三十二将中以勇武著称。唐道宣在《感通录》里写他常在东西南三个部州巡游护法，是佛教中的守护神。其形象有二，一是合十抬掌，宝杵横放于两腕之上，两足平立；二是以左手握宝杵拄地，右手插腰，左足略向前立。据说，前一种站立姿势，是说明这间寺院接待四方云游客僧，可以挂单；后一种站立姿势，则说明本寺院不接受游僧挂单。中山的西山寺和白衣古寺都属于后一种。
走过弥勒佛，是由四根大红柱子围起来的天井。第一对红柱子上挂着一对木刻对联，联曰：暮鼓晨钟佛门清净地，古寺逢春甘露润天门。横批是：佛光普照。第二对红柱子上的对联为：紫竹林中观自在，白莲台上现普贤。横批是：圣观自在。此联在重修前写的是“紫竹林中观自在，白莲台上现如来。”是观音寺院中的常用联，但重修后经商讨，决定日后新建一座大雄宝殿供奉如来佛祖，所以把旧联稍作修改，以期更适合目前的摆放。天井之上称为通天，据传通过通天，可以意通天上，与上天感应，达至天人互应的禅妙境界，也是采光，空气流通的绝好设计。
大殿的正中供奉着大慈大悲观音菩萨，为白衣法相。观世音菩萨和观自在菩萨，两者是同一慈尊，佛经以“内观自在，十方圆明；外观世音，寻声救苦。”来称颂观音的愿行。“自在”，进退无碍之意，指心境完全脱离烦恼的束缚而通达无碍。自在可以分为两种：一为“观境自在”，是说菩萨以正智慧照，明了真如之境，而能通达一切诸法，圆融自在；二为“作用自在”，是说菩萨既已明了真如之境，即能由体起用，现身说法，化诸众生，圆融自在。
在观音菩萨东面供奉的是文殊菩萨，西面供奉的是普贤菩萨。文殊菩萨与普贤菩萨同为释迦牟尼之两大协侍，助佛教化，度化众生。文殊菩萨为佛陀释迦牟尼的左协侍，普贤菩萨为右协侍。佛陀、文殊、普贤菩萨合称为华严三圣。所以在佛教寺院中，在文殊菩萨与普贤菩萨中间供奉的一般都是如来佛祖。正殿内并排供奉观音菩萨、文殊菩萨和普贤菩萨，这也是白衣古寺有别于其他寺院的特点之一。白衣古寺的如来佛祖将供奉在日后兴建的大雄宝殿之内。
西侧偏殿设祖堂并供奉地藏菩萨。根据《地藏十轮经》讲，由于此菩萨“安忍不动犹如大地，静虑深密犹如秘藏”，所以称为地藏。《地藏菩萨本愿经》中说：“在忉利天，受释迦如来嘱咐，要在释迦灭渡后、弥勒佛降诞之前的无佛之世留住世间，教化众生，渡脱沉沦于地狱、饿鬼、畜生诸道中的众生。”而且他发誓“地狱未空，誓不成佛。”自发誓必尽度六道众生，才愿成佛，现身于人天地狱之中以救苦难。在白衣古寺内，西侧偏殿设祖堂并供奉地藏王菩萨，寄予了后人希望先人得以超度的孝道心愿。西侧偏殿的入门在重修前是白衣古寺的正门，门口的对联是：卅六招提皈依古佛，十七福地迥出高天。
观音菩萨“度一切苦厄”的慈悲心称为“大悲”。文殊菩萨是佛陀的大弟子，智能、辩才第一，是象征佛陀智能的菩萨，称为“大智”。普贤菩萨是象征佛陀理德、行德的菩萨，与文殊菩萨之智德、证德相对，称为“大行”。地藏王菩萨“地狱未空，誓不成佛”的愿行称为“大愿”。在中国，观音“大悲”、地藏“大愿”、文殊“大智”、普贤“大行”并称为四大菩萨。
东侧偏殿是禅房，供出家人晨功晚课之余，在这里作起居之用。再往东面是斋堂，供出家人在此用膳。
闲步白衣古寺之内，梵香清心，敲经颂佛之声此起彼落，倍觉身心静净。奉香敬仰各大菩萨，偶尔听和尚讲讲墙上的图画故事和佛教经典，感悟佛教文化之博大精深。
上世经六七十年代文化大革命期间，陶瓷厂、郊区天门大队，基边大队曾为划分白衣古寺土地问题发生过纠纷，1973年中山县财税局，1981年中山县人民法院发文调解，判决，平息纷争，白衣古寺得以保存。
弘法是家务 利生是事业
——白衣古寺扶贫济世点滴
秉承佛教“不为自己求安乐，但愿众生得离苦”的誓愿，白衣古寺充分发挥自身优势和特点，以慈悲济世、服务社会、造福人群、广结善缘为出发点，发挥佛教界人士和信教群众在促进经济社会发展中的积极作用。
2005年以来，白衣古寺开展了形式多样的捐资助学活动，帮助困难家庭和受灾群众排忧解难：是年，共为受灾区、扶贫等捐助善款1.5万余元。2006年3月，组织四众弟子捐款2万元救助横栏六沙烧伤儿梁洗贤；6月，支援“碧利斯”台风灾区捐款1.5万元；7月，向西藏林芝路巴民族乡捐赠10万元扶贫资金；同年，还为其他救灾、扶贫、敬老捐款23万元，大米两吨，食用油300升。2007年，资助贫困学生4000元；扶贫慰问56870元，米2740斤，油450升。在中山市民族宗教局的倡导下，中山市佛教协会筹款创办佛教慈善中医诊所，白衣古寺积极响应中山市佛教协会的号召，积极为筹建诊所募集善款，一方面积极筹集书画稿，为书画展做准备；一方面又积极参加扬佛之光新年祈福晚会的排练，在整个活动当中，通过礼花券的派送，募集善款111700元。还通过其他形式为筹建中医诊所募捐25万余元。2008年5月12日，四川省汶川发生里氏8.0级大地震，给人民生命财产造成严重损失，白衣古寺僧侣信众积极募捐，共捐出善款23万元支援灾区。
2005年至2007年，白衣古寺被评为省模范宗教活动场所。
骚人墨客题字留诗
——白衣古寺诗联
对联：
杨柳千枝承雨露，
莲花万朵护天门。
（建寺之初留下的脍炙人口的名联）
暮鼓晨钟佛门清净地，
古寺逢春甘露润天门。
（正殿第一对红柱子上所挂木刻对联）
中天佛照参禅处，
山门灵气伴梵音。
（现任中国书画协会常务副主席陈敬国先生的题联，以“中山天门”开首成联）
紫竹林中观自在，
白莲台上现普贤。
（正殿第二对红柱子上所挂木刻对联，重修前是中国观音寺院的常用联“紫竹林中观自在，白莲台上现如来。”）
卅六招提皈依古佛，
十七福地迥出高天。
（西侧偏殿的门口对联，重修前是白衣古寺的正门）
白衣佑凡生，普渡慈航施佛法。
古寺闻晚课，拈花妙悟得禅心。
（以“白衣古寺”开首起联，原刻于山门前面的墙上，己经破毁，由天门村民抄录保留）
白衣飘飘，紫霞卷云舒天外。
古寺寂寂，香客随喜入门前。
（以“白衣古寺”开首起联，联尾嵌入“天门”二字，原刻于寺院的外墙上，已被拆毁，由天门村民抄录保留）
众母洗白衣，无量隐泉，只见宝莲浮水面。
三公游苍圃，知非奇隐，重看青海过岐洋。
（清朝光绪年间中山名士严少陵所作，以当时的庵寺名字做对头，以祠堂名字做对尾。其中的“众母”、“白衣”、“无量”、“隐泉”、“宝莲”是当时的庵寺名；“三公”、“苍圃”、“知非”、“奇隐”、“青海”是当时的祠堂名）
诗
白马驮经自西来，
衣钵传承佛光开。
古刹慈航施普渡，
寺中明镜亦非台。
白衣杨柳白玉瓶，
古寺修禅诵心经。
佛光降临风水地，
普照天门保升平。
（以上两首七绝是香客在厢房内留字，因为曾经有私塾老师传教于学生，故得以流传。第一首每句首字组成“白衣古寺’。第二首每句首两字组成“白衣古寺佛光普照”）
游白衣寺诗
古树盘冈路，高台出赤霄。
鸟飞平野出，云起乱山椒。
霁色融朝雪，钟声落暮潮。
乍登孤兴发，相与惜苕娆。
（《香山县志》上记载的《国朝杨魁与缪西冷游白衣寺诗》）
登白衣古寺
拾阶登古寺，风暖正云闲。
五桂云霄上，烟村浩渺间。
千涛环晓廓，几户倚金山。
乘搓余逸兴，临眺更开颜。
（今中山的烟墩山旧名为烟村山）
天门峡
昔年曾见香山图，
一线天门有也无？
今日峡前船上看，
画师犹自欠工夫。
（据传是当年赖布衣挥笔写下“一天门”三个大字时，另写下的描述一天门情景的诗）
白衣古井
神哉一古寺，地胜出嘉泉。
赖井千家裕，生民无旱年。
（以前诗人赞颂白衣古井养育天门村民的诗）
历尽沧桑 屹立不倒
——白衣古寺大事记
成佛者须饱经磨难方能功德圆满。白衣古寺在建成后的360多年中，也饱尝了历史的风风雨雨。天门一带的庙寺在历史的巨轮下早已无一幸存，惟独白衣古寺历尽沧桑，依然屹立不倒。
◎ 明崇祯(1628-1649）年间建成。
◎ 清嘉庆癸酉（(1813)年重修。
◎ 其后衣钵传承至新中国成立，但记载不详。
◎ 民国三十八年（1947年），天门村民自行组织捐资重修了大殿及侧殿。
◎ 1949年新中国成立后，由释智明大师主持并管理，香火依然鼎盛。
◎ 1958年，古寺用地被中山陶瓷厂（旧称缸瓦厂）占用，但仍留古道供村民上山到正殿奉香。
◎ 1967年文革期间，释智明大师被赶出寺院，租住山下庵前街小屋。是年全国掀起了“破四旧、立四新”运动，白衣古寺被红卫兵及陶瓷厂工人造反派冲击，损毁严重。
◎ 中山陶瓷厂一占用就是25年，期间曾一度把宝殿和厢房用作工厂的会议室、车间、仓库和职工幼儿园。
◎ 1973年，由于宝寺长期无人修理，寺院的墙壁摇摇欲坠，地下红砖和墙上灰雕被损坏得惨不忍睹，陶瓷厂更计划把寺院全部拆掉，激起了当时天门村庵前生产队的干部和村民的不满。经村民反复阻止，陶瓷厂才停止了拆寺计划，宝殿得以保留，经当时生产队干部与陶瓷厂交涉，同意每月支付30元生活费给释智明大师。
◎ 1982年，中山县人民政府落实了民族宗教政策，白衣古寺的产权转为中山市佛教协会所有。同年释智明大师转入西山寺，白衣古寺由尼姑主持，延续香火。释智明大师一直留在西山寺至圆寂。住世77年，为第十八代衣钵传人。
◎ 1990年12月，白衣古寺正式被中山市人民政府公布为市级重点文物保护单位。当时寺院由尼姑主持，一度被称为白衣庵。
◎ 2002年开始，在中山市政府、市民族宗教事务局、市佛教协会、石岐区办事处、天门村委会的重视和关怀下，开始重修，并恢复建寺名称白衣古寺。
◎ 2003年农历十一月，白衣古寺请各佛像归位，并举行了开光仪式。
◎ 2005年元月22日（农历乙酉年十二月十三日），举行欢迎弘如大师任中山市天门白衣古寺住持仪式。
◎ 2006年元月8日（农历丙戌年十二月初九日）下午5点45分，举行中山市天门白衣古寺之大雄宝殿奠基立石仪式。
◎ 2006年农历六月十八日，石岐区天门村委会为白衣古寺举行建寺366周年庆典大会，并于当晚举行斋宴，参加人员2200人，筵开218席，场面壮观，盛况空前。
◎ 2007年2月5日，购买金杯小车一辆（粤TP8640），价值人民币7万多元。
白衣古寺
地址：中山市石歧区莲圆东路庵前正街1号
电话：0760-88727099
邮编：528402
