面对一个号称江南第一窟、预算5000万的工程，顺昌县西安寺住持释本圆感觉世俗的压力很大，尽管外人在他脸上只能看到“平静”二字。
2010年2月2日上午10时45分，送走几位前来石窟“看看”的厅、处级官员，释本圆又回到西安寺综合楼四楼的会客室，和十几位香客泡茶谈禅，只是他的谈话，一两分钟内会被人打断好几次，其中有还愿的一家三口向他跪拜答谢，也有前来布施的信众，甚至他僧袍里的手机，也不时响起。
这些忙碌，带来的不仅是来自政府层面的基本支持，还有民间源源不断的布施。
扬名：比县长还有名的和尚
在顺昌县，有人说，不知道县长叫什么不稀奇，但不知道释本圆的几乎没有，这不仅是因为释本圆要在合掌岩搞万佛窟，还因为他经常不顾寒暑打赤脚出入各种场合，让人感觉另类。
“听说你搞投资，出钱买了两条公交线路？”
面对这样的问题，释本圆很坦然，解释说，那并不是投资，只是两条从县城到合掌岩山下的公交线路，公交公司因为亏本要取消，他补贴了一些经费给公交公司。
合掌岩作为当地的一个旅游景点，相关部门领导经常会问释本圆石窟什么时候完工，“所有经费全部靠各方布施，我要四处化缘，很艰难，只能有多少做多少，我这代没做完，后面的人继续做就是了。”释本圆说，这些对他来说也是修行，世俗的压力，他也要坦然面对，其中还包括一些对修石窟的不同观点。
从2003年开始建石窟到现在，释本圆说，他看到了各种各样的人，有衣着朴素，匆匆而来，扔下50万、100万，又匆匆走掉的；也有张牙舞爪，要东要西，最后拍拍屁股就走的人。
美称：号称“江南第一窟”
和性格爽朗的释本圆相处了几年，在顺昌县合掌岩石窟雕刻佛像的闽南石工张保水觉得，其实释本圆的压力很大，因为开凿石窟的工程从2003年开始，已经投入了2000多万元，但估计还要四年才能完工，起码还需要经费3000万元左右。
位于闽北顺昌县西郊海拔551米的合掌岩，峰顶的西安寺始建于元太祖二十年（1225），1988年重建，1996年35岁的释本圆（现任顺昌县佛教协会会长、县政协委员）任住持至今，西安寺常住人员27名，其中僧人只有9名。
“山上庙舍清寒，冬冷夏热，2003年我们本意是在庙门旁边的石壁上挖个不大的洞出来，以供大家念经做功课用，只是这个洞后来越挖越大了。”释本圆说，事情做了一些后，后面总有人推着你往前走，不走还不行。
本来要挖的小洞，从2003年3月31日开始，到2005年被挖成了个全长173米，大小石窟数间，而且山体挖通，总面积8000平方米左右的工程。在很多正式场合，这个没完工的石窟，被称作“江南第一窟”。
惊叹：大石窟里雕“佛经故事”
从一个不大的洞口步入石窟，没走几米，里面突然豁然开朗，一个面积数百平方米、高十几米的石窟出现在眼前，中间还有根大石柱。
这个石窟正面石壁上，几百尊佛像已经完工，石壁上方还雕刻着两个类似飞天的造型，左侧石壁雕刻了佛像，旁边有供工人爬上爬下的脚手架，只是因为到了腊月，工人大都回家过年去了，脚手架上没有一个工人。
释本圆介绍，这个大石窟要雕刻的佛像群，都是佛经上的故事，主题有千佛绕毗卢、东方净琉璃世界等，上面会雕刻上含消灾延寿药师，日光、月光菩萨，十二药叉大将，飞天，东方七如来等。
大洞顶上要雕金刚经、心经等，而其他的几个小洞窟，有两个比较有顺昌特色。其中通道里第一个小洞窟，雕刻的是顺昌本地有名的肉身和尚圣杰祖师，第二个小洞，因为顺昌宝山被一些专家认为是齐天大圣祖地，闽北山区，民间很流行大圣信仰，洞窟里雕的是斗战圣佛孙悟空，而且是目前为止，整个洞窟中唯一举行过开光仪式的佛像，这个小洞窟，一面墙壁上雕刻着猴山的图景，另一面墙壁雕刻的是孙悟空司徒四人西天取经的场景。
背后：雕刻师傅大多没美术功底
“到现在为止，已经成定局了，所有的佛像都由我们来雕刻，原来那个来自河南的石雕队伍，过完年估计不会来了，他们雕了四年，一面石壁都没雕完，而且因为雕得太浅，可能要全部敲掉重新雕过。”来自泉州市惠安县崇武镇大岞村的张保水、张保海目前主要负责所有佛像的雕刻工作，据说，当初本圆法师的想法是：作为一个艺术门类的佛像造像，希望能让南北方的风格在合掌岩的石窟中融合在一起。
莫高窟是在砂岩上雕刻和泥塑，乐山大佛是在红砂岩上雕刻，北方的着名佛教石窟大部分是在质地较软的岩石上雕刻，北方的石工习惯在这类岩石或者汉白玉石头上雕刻，而合掌岩的石头是硬度非常高的花岗岩。
“我们从小雕刻的石料就是花岗岩。”张保海说，大型佛像的雕刻造像，如果对石料不适应，会很容易出现偏差，特别是在一些细节的处理上。
张保海说，他兄弟几个连小学都没毕业，没什么美术功底，就是个民间手艺人，有20多年经验，他们雕刻的最大一尊佛像高80多米，比乐山大佛还高20多米。2007年经人介绍到合掌岩后，他们就再没走了。
对于雕像设计，张保水说，这都是根据本圆法师的想法，他们画出草图，然后稍微修改后，就上去雕刻，有时候会上网查相同佛像的图片，进行参考，例如飞天造型，就有参考敦煌莫高窟。
顺昌县西安寺
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