佛教中名称很多，有时候让人眼花缭乱，搞不清到底该怎么对号入座，即使信佛多年的居士，也未必都能讲的明白。今天咱们就简单介绍一下“佛”、“菩萨”、“罗汉”这三个名称，让大家对佛教有个基本的了解。
佛，是“佛陀”的简称，在梵语的意思“知者”、“觉”、“觉悟者”。觉有三层意思：一是自觉；而是觉他；而是觉行圆满。佛是佛教修行中的最高果位，是大乘佛教菩萨道中的究竟菩萨，也是小乘佛教解脱道的究竟罗汉。 在小乘佛教中，佛一般指的是释迦牟尼佛；在大乘佛教中，除了释迦牟尼佛外，还泛指一切觉行圆满者，比如燃灯古佛、阿弥陀佛、弥勒佛、药师佛等等。
菩萨，是“菩提萨埵”的简称，在梵文中的意思是“觉悟有情”、“道心众生”，是大乘佛教的一个果位。大乘佛教是修菩萨道的，菩萨道是解脱生死但不离生死，以便于随类度化有缘的众生。菩萨，有凡夫也有圣人，共分五十一个阶位，将来都可以成就佛果。佛经上经常提到的菩萨有：观音、普贤、大势至、地藏、文殊等。平常我们对大德高僧和在家居士，也经常称为菩萨，比如印度大乘佛教的龙树菩萨、世亲菩萨。
罗汉，是“阿罗汉”的简称。罗汉是小乘佛教的圣人，是小乘佛教的最高果位。小乘佛教专修解脱道，不求成佛，但求入于涅槃。达到罗汉这一果位，已经消除了一切烦恼，永远进入涅槃，免受生死轮回之苦，所以经常称罗汉为自了汉。但到了大乘佛教，就不再以自身涅槃解脱为限，而是应以度脱众生为己任，那就上升为菩萨道。
所以，这三个名称在佛教修行中是不同层次的，大家要分清楚，打个比方说：佛就是博士生，菩萨是研究生，罗汉就是大学生，大概就是这样吧。
