释迦牟尼创立了佛教后，由于他的思想体系非常的完善，再加上他的弟子们不停的四处化缘宣说教义，佛教迅速的在印度广泛的流传开来。人们对于佛陀释迦牟尼的信仰也变得越来越虔诚。不过，不管人们如何的虔诚，似乎总也无法抵挡历史发展的脚步。不知有意还是无意，在佛陀灭度500年后，佛教竟然也随之在印度灭亡了。到底是怎么回事呢？就让云来与大家一起进入原始的佛教时代。
佛陀在世时，他的教法像无法直视的太阳一般璀璨。对于他的佛教理义以及崇拜者，可以说遍地皆是。通常，人们将佛教的发展分为几个阶段。
从佛陀开始传道到佛教分裂之前，人们将它称之为“原始佛教”。这个原始佛教大约延续了一百年的时间，佛教内部由于对佛法的理解不同而产生了分裂，由统一的团体分裂成了不同的部派，称之为“部派佛教”。
到了大约公元前一世纪左右，又兴起了对许多佛和菩萨的信仰，他们自称“大乘”，将自己与那些只修阿罗汉道的僧众“小乘”佛教分别出来，称之为“大乘佛教”。大约到了六七世纪左右，印度的佛教又与恒特罗相结合，慢慢的使自身变得神秘化，并且自称为“密教”。
印度佛教的发展，一直是不停的分裂，结合，结合然后又分裂。几个大的佛教部派从出家受戒的仪式都遵循着不同的制度，因此也形成了各自的“经、律、论”三藏体系。这些不同的体系分散的传承在印度各地。但是，由于每个部派的说法不同，因此衍生出来的分化过程也是“公有公说，婆有婆说”，遂成为了一段无法厘清的历史。
之前无论佛教怎么发展，都显示出它的繁荣与昌盛。然而，再强大如斯的佛教，到了十二世纪末，印度西北部的穆斯林们吹动着他们无比强悍的战争号角，开始不断地侵袭着印度东部的佛教，造成僧人们被肆意屠杀，寺庙也毫不留情的被毁去。
直到十三世纪，也就是公元一二零三年，当时印度佛教最具代表性的寺庙--超戒寺被毁去之后，直接就宣布了佛教在印度的灭亡。
在这个过程中，对于非暴力的宣扬，对于外界残酷侵略的极度容忍，是佛教被灭亡的重要因素之一。虽然也有人认为，在这之后中国的蒙古大军以举世无匹的姿态将所有的阿拉伯国家全部征服，并且也是一路无情的屠杀，是佛教的分支喇嘛教对于当初穆斯林屠杀印度佛教徒的报复，但是这个理论是毫无根据的。因为在蒙古大军踏平阿拉伯国家的时候，蒙古人一直信仰的是萨满教。直到十三世纪后期，喇嘛教才由忽必烈扶持成为国教的。
在当初穆斯林血洗印度的时候，佛教徒们东奔西走，有一部分密教徒们抵达了西藏，将西藏变成了佛教的堡垒。后来，有许多尼泊尔的佛教徒们，不在去往印度，而是直接去往西藏取经，并且接受西藏活佛的传承，所以，尼泊尔也和西藏一样信奉密教--金刚乘。
印度佛教在以往的强盛时期，一直与婆罗门教进行着斗争，其中的原因是他们对婆罗门教的理义一直持批评态度，特别是其中的杀掉活的牲口来供奉神灵，是佛教徒们无法接受的。但是，无论佛教如何厉害，都无法在印度本土完全压制婆罗门教，因为婆罗门教的种姓制度早已在印度人民的信众扎下了根。直到后来婆罗门教又以印度教的形式复兴之后，佛教势弱并且在印度教的逼迫下与之相融合，成为了印度教。所以说，虽然对佛教给以决定性的毁灭者是回教，但是在这之前的佛教，基本上已经融入了印度教，可以说在穆斯林入侵印度时，佛教从印度本土基本上已经消失掉它本来的面目了。
并且一直到现在，印度教一直认为佛教是印度教的一个分支，虽然自始至终佛教徒们并不承认这一点。
