转载自作者：佛渡人间
文 / 一心
早期佛教，有时也被称为原始佛教，主要指的是释迦牟尼和最初的信众创立的佛教，时间范围，大致在公元前6世纪中期到4世纪的中后期。原始佛教的教义，主要有四谛、五蕴、八正道、十二因缘、三十七道品、无常、无我等。
周学农老师曾经在讲课的时候，说“四谛是佛教中的思想基本原则”。周老师的概括，一语中的。“四谛”中的“谛”，指的是真谛、真理。四谛，也称为“四圣谛”，“四真谛”，包括苦谛、习谛（后世翻译为集谛）、灭谛和道谛。这是佛教中的四大基本道理，同时，也是四项基本原则。
“苦谛”是说人的一生处处充满痛苦，生、老、病、死、喜、怒、哀、乐，其实都是苦。佛教中关于“苦”的分类和分析很多，如二苦（身苦、心苦）、三苦（苦苦、怀苦、行苦）、四苦（生苦、老苦、病苦、死苦）、八苦（生苦、老苦、病苦、死苦、怨憎会苦、爱别离苦、求不得苦及五取蕴苦）。
“集谛”指人受苦的原因。因为人有诸多的欲望，将欲望付诸行动，就会出现相应的结果，那么在来世就要为今世的行为付出代价，也就是我们常说的“善有善报，恶有恶报”。释迦牟尼认为，痛苦的根源是“无明”，因为无明而渴爱，并进而产生一系列的执取。这就是因为人有种种欲望。有了欲望，就会有贪嗔痴等根本烦恼，这些烦恼，都是痛苦之根源。贪嗔痴即贪欲、憎恨和愚痴，合称“三毒”，之所以叫“毒”，就是因为它们会毒害身心。有了贪，就永远难以满足；有了嗔，人就会不断产生恶意；有了痴，人就会产生错误的认知，而错误的认知又会导致贪欲、嗔恨。
“灭谛”是说如何消灭痛苦之因。要想摆脱痛苦，就要消灭欲望。其实就是灭除渴爱与贪欲，实际上也就是通过智慧使人的精神状态摆脱无明之束缚，使人脱离痛苦，进而达到涅槃之境界。在早期佛教中，涅槃是一种熄灭了所有的烦恼，并且超越了时空、生死并与世俗世界对立的一种境界。灭谛告诉人们一定要学习、感悟、实践正见，追求真理、追求正大光明，超凡脱俗，便可脱离痛苦获得精神上的解脱，达到涅槃的境界。
“道谛”是说如何消灭苦因，消灭苦因就得修道。道，就是“道路”、“方法”，指的是灭除烦恼、获得解脱的方法。在早期佛教中，主要的方法是“八正道”、“三十七道品”和“三学”等。八正道，又被称为“贤圣八道”，指的是“正见”、“正思”、“正语”、“正业”、“正命”、“正精进”、“正念”、“正定”。正见指的是正确的见解，也就是坚持佛教所说的四谛之真理；正思，又称正志，即正确的思考，要根据四谛的真理进行思维与分别；正语，指的是正当的言语，也就是说说话要符合佛陀的教导，远离妄语、绮语、恶口、两舌等；
正业，也就是正确的行为，要言行清净，不作杀生、偷盗、邪淫等恶行；正命，就是要有正当的养活自己身命的职业，不能从事一些不正当的行业；正精进，又称正方便，指的是正当的努力，毫不懈怠的修行，后来发展为“四正勤”；正念，就是正确的意念，念念不忘四谛真理，后来发展为“四念处”；正定，也就是正确的禅定。专心致志地修习禅定，从内心静观四谛真理，以进入清净无漏之境界。“八正道”从身、口、意三个方面规定了佛教徒的日常思想和行为。
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