佛教文化作为中华文化的重要组成部分，根植在华夏子孙一代又一代人的思想里。但是你可能不知道，佛教的饮食文化也在不知不觉中影响着我们。例如，素斋是中国佛教最有特色的传统之一。
中国佛教素斋的最大特色，便是都有一个充满禅意的名字，或者名字干脆直接与佛相关，如花开献佛、罗汉全斋、金栗贡佛、慈航普度、南海金莲等。佛弟子为他们取一个如此充满禅意的名字，就是为了体现一切皆禅、禅就是一切的哲理。
除了不能吃肉，就连食素的食材都要有所讲究，取材是佛教素斋区别于天下菜系的另一大特色。佛教的素斋，不仅仅要求“素”，而且还要求“鲜”，要求营养，所以山上遍地的野菜、山珍、土菜、菇类、豆类等，都是素斋的必备。这样做出来的菜肴，清新扑鼻，又不乏营养，所以向来受到僧俗的欢迎。
五台山是我国著名的佛教圣地，位于山西省忻州地区五台县东北隅。五台山素斋多以山珍野菜、鲜蔬瓜果、菌类药物为食材，不但有寺庙斋饭的特色，还汇集了民间的素食，不但很有营养，而且对一些疾病还有治疗效果。其素材的取名多来自佛教语言，富有禅意。相传五台山素斋的特点为“原料皆有土重生，成品菜粥不叫荤,粮食野蔬都可用，山珍药材是上品”，清朝皇帝康熙和乾隆都曾有所赞赏。
除此之外，五祖禅寺的素斋也别具特色。湖北黄梅五祖禅寺是禅宗五祖弘忍的弘祛寺庙，曾被赐名“天下祖庭”。相传在弘忍时代，五祖禅寺设有大小厨房和斋堂，千余名僧徒和香客游人都能在寺内就餐。弘忍更创造了“三春一莲”的素食，即煎春卷、烫春芽、烧春菇、白莲汤，这些素菜不但口感良好，而且有很高的营养价值。
在上海这样寸土寸金的国际化大都市，寺庙的素斋却没有被世界同化。静安寺是上海著名古刹，素斋是该寺最大的特色。静安寺素斋的独特之处在于，斋饭已经不仅仅是吃饭解饿的手段，而是蕴含了某种文化气息的饮食。如它将大厚冬菇平铺做熟了，下面铺一些冬笋、冬菇、金针等菜，然后为它取名日“甲鱼”，既有菇类的鲜美，又有荤菜的外形，吃起来真有甲鱼的鲜香，仿形仿味到了以假乱真的程度。静安寺传统的大菜有橙酿蟹粉、鸟鸣、双鱼彩丝、燕窝虾仁、明珠猴头、松鼠黄鱼、铁板鸡冠等,听起来就令人垂起，吃起来口感更好，因此该寺的素斋已经成为久负盛名的特产，无论是信徒，还是非宗教人士，莫不以品尝静安寺素斋为幸。
要说到最正宗纯粹的佛教素菜，还要属南普陀寺。南普陀寺位于福建境内五老峰下，它保留了佛教素菜贯清纯素雅的传统。南普陀寺索斋最大的特点在于，它既有宫廷素菜的精细，又有民间素菜的天然，还有寺院素斋的纯正，菜风素雅夭然，给人以无比清新之感。此外，它还摒并了传统素菜荤做的传统，保持素料素作、素名素型的天然风格。南普陀寺做好的素斋，色香味俱全,更与盛放菜肴的餐具浑然一体，相得益彰，美不胜收，令人垂诞。它的特色菜半月沉江、香泥藏珍、五老如意、五彩迎宾、南海金莲等还受到外国游客的欢迎。在全国烹饪技术比赛上，南普陀寺素斋多次获得大奖，被誉为“天下第一素宴”。
灵隐寺作为古今名寺，更加倾向于素斋的创新性。灵隐寺又称云林禅寺，位于浙江省杭州市西湖西北。此寺创建于东晋成和元年(公元326年)，相传是印度僧人慧理因感汉杭州为仙灵所隐，所以在此地建立了灵隐寺。灵隐寺的素菜，不但选料讲究，而且烹调技术高超，制作了如炸响铃、炸黄雀、炸鸳鴦、锦绣猴头、金钱鱼翅、油淋鸭子等饶有新意的佳肴。
在都市之中吃惯了大鱼大肉的现代人，如果能够偶尔尝一尝素斋，感受一下佛教文化的气氛，也不失为一种改善生活的好方法。
