“菩萨”一词是梵语“菩提萨埵”的简称，翻译为中文，就是“觉有情”之意，亦即求道求大觉之人。在中国佛教历史上，一直流传着著名的八大菩萨。八大菩萨的版本不只一个，被广泛应用的版本，乃是出自《八大菩萨曼荼罗经》。该经中称，八大菩萨乃是文殊菩萨、普贤菩萨、观世音菩萨、金刚手菩萨、虚空藏菩萨、地藏王菩萨、弥勒菩萨、除盖障菩萨。后世佛教为菩萨造像，亦多是依于此经。
1.文殊菩萨
文殊菩萨就是大智文殊师利菩萨。其出生于古印度舍卫国，从小善根深厚，后随佛陀出家。侍奉于佛陀左右，助佛陀弘法。“文殊”是“妙”的意思，“师利”是“吉祥”的意思。文殊菩萨智慧超群，故成为司理智慧的菩萨。
2.普贤菩萨
文殊菩萨司诸佛的智德，普贤菩萨司诸佛的理德和定德。我们在佛教的雕像上可以看到，一般是普贤菩萨骑着白象侍奉佛陀之右，而文殊菩萨骑着狮子侍奉佛陀之左。普贤菩萨誓愿宏深，在华严大会上宣说十大深愿。
3.观世音菩萨
观世音菩萨可谓中国人最熟悉的佛教菩萨。唐代高僧玄奘将其译为“观自在菩萨”。观世音菩萨大悲大愿，以无量方便法门，广度娑婆世界无量众生。
4.金刚手菩萨
金刚手菩萨即是金刚萨埵，也称“秘密主”。金刚手菩萨主司“金刚之菩提心”。佛弟子发起菩提心是修行的第一步，但这远远不够，使这颗菩提心如金刚一般坚固，更为重要。金刚手菩萨还主“烦恼即菩提之妙理”。
5.虚空藏菩萨
虚空藏菩萨乃是虚空藏院之中的主尊，司福德宝藏如同虚空无限之意。虚空藏菩萨主智慧、功德、财富，是诚实和富有的象征。
6.地藏王菩萨
地藏王菩萨又称为大愿地藏王菩萨。地藏王菩萨在无量劫之前，曾发“地狱不空誓不成佛，众生度尽方证菩提”的深重誓愿。佛陀在《地藏菩萨本愿经》之中，详细的阐述了地藏王菩萨不可思议之大愿，及与众生的诸多因缘。
7.弥勒菩萨
“弥勒”乃是梵文的音译，中文的意思是“慈爱”。弥勒菩萨出生于古印度婆罗门家族，经佛陀点化出家。在《佛说观弥勒菩萨上生兜率陀天经》中，记载“世尊往昔于毗尼中及诸经藏说阿逸多次当作佛”。此处的“阿逸多”就是指弥勒菩萨。因此弥勒菩萨是继释迦牟尼佛之后的另一尊佛，也就是未来佛。
8.除盖障菩萨
除盖障菩萨的主要功德，乃是消除一切修行的障碍。佛经中记载，除盖障菩萨累劫修行，无量久远，其所度众生如恒河沙数，不可胜数。
