在中国佛教传扬达两千年的历史长河里，出现过无数的僧人，他们很多人为佛法的传播、佛教的发扬光大，做出了历史性的贡献。下面，我们就来看看，到底有哪些高僧大德，究竟做过哪些贡献！
一、中国禅宗始祖——菩提达摩
相信，提起达摩祖师，中国人都不陌生，无论你是不是佛教弟子，对于这位带着神秘色彩的人物，都一定有所耳闻，至少你听说过达摩院，或者达摩堂这样的地方，再不济你也从一些武侠或者传奇类小说里听到过这个名字。
那么，为什么他的名气会这么大呢？
要知道，菩提达摩本是天竺人士，他是第一位将佛教禅宗传播到中国的佛教徒，关于他的传说可谓是数不胜数，诸如在少林寺面壁九年，创立少林七十二绝技，编写了《易筋经》等。但他最大的、最真实的贡献，还是根据“直指人心，见性成佛，不立文字，教外别传”的大乘派教义，融合中华大地的人文地理和风土民俗等实际情况，在中国开创了佛教禅宗一派，被后世称为禅宗始祖。
二、佛教八宗之祖——鸠摩罗什
说起鸠摩罗什，便不得不提《金刚经》、《阿弥陀经》、《法华经》等等经书，可以这么说，如果没有鸠摩罗什，我们便看不到如此之多、如此经典的佛教经书中文译本。他一生翻译经论74部，达384卷之多，堪称中国四大译经师之首。经他之手翻译的经书，不但文意精确无误、文辞优美，且通俗易懂，所以被梁启超赞誉为“译界第一流宗匠”！
鸠摩罗什不但对亚洲佛教经典贡献巨大，同时将龙树菩 萨的大乘中观学说发扬光大，通过翻译龙树的《十二门论》、《中论》和提婆的《百论》，为创立三论宗奠定了思想理论基础，所以又被称为三论宗之祖。
三、取经第一宗师——法显
作为中国佛教史上的取经第一宗师，可以说法显改变了中国佛教的发展进程，从最初的外来僧人将佛教经典、教义传送进入中华大地的阶段，转变为主动向外面求取的阶段，并掀起了后世不断地西去求经运动。在中国历史上，众多的取经人当中，法显去到的地方最远、也最多，一共游历了二十多个国家，并且真正地踏入印度的土地，收集了大批的梵文经书。
虽说，法显大师最主要的贡献在于取经和译经上，但他对世界最大的贡献，却是他自己编写的《法显传》，也就是众所周知的《佛国记》。这本书记述了法显和尚，在去西方取经路上的所见所闻，不只是一部文学著作，更是一部重要的历史文献，对研究古代的西域地区和古印度历史有着非常重要的意义。
四、中国小释迦——智顗
智顗是我国隋朝时代的一位高僧，他终其一生都在拼尽全力弘扬法华精神，提出了一念三千、圆融三谛、一心三观的思想，并结合释迦牟尼的教法思想，形成独具中国特色的一套理论体系，并据此成立了中国佛教历史上的第一个宗派—天台宗，而他也被称为天台宗始祖，也被称为中国小释迦。
智顗和尚一生的著述也颇丰，由于他博识善辩，深达禅观，通过创立独特的修行法门，化解了中国数百年以来，南北方佛教不同的认知，所以陈、隋这两个朝代，所有佛教人士对他都特别尊重，甚至被皇帝敬称为：佛法雄杰，时匠所宗！
五、舍身求法宗师——玄奘
玄奘这个名字，应该是中国妇孺皆知的，他就是《西游记》里唐僧的原型。中国历史上，是确有其人的，他不但是中国汉传佛教历史上最伟大的译经师之一，更是唯识宗的创始人。
玄奘是我国唐朝时期的人，在贞观三年，从长安偷偷出发，冒着生命危险去往印度求取佛经。经过十几年的学习，玄奘不但掌握了大量的佛教知识见解，更是将657部经书带回了中华大地，然后又花了十几年的时间将其翻译成汉语，共计1338卷，是中国历史上翻译经书最多的人。这些经书，后来传往了日本、朝鲜等众多亚洲国家，对世界佛教都具有很大的影响。另外，玄奘对后世影响最为深远的，还是由他口述，然后弟子记录的《大唐西域记》，堪称中国历史上的经典游记！
六、中国禅宗六祖——惠能
提起慧能祖师，便不能不说是一个奇迹，要知道作为禅宗祖师，慧能竟然是一个目不识丁的文盲！
但是他却一手创立了南宗禅，这被认为是中国佛教史上的一次宗教革新运动。因为他使得繁琐深奥的佛教“简易化”，宣扬顿悟成佛，让佛学不再晦涩难懂，即让广大的普通百姓容易接受，又让上层统治者赏识。
慧能法师，在宝林寺修行三十七年，著有《六祖法宝坛经》。要知道，只有西方释迦牟尼的传法才被称为“经”，而他一个禅宗六世祖的言行录也被称为“经”，堪称中国佛教历史绝无仅有第一人。而且，作为一个僧人，他竟然和孔老一起被称为“东方三大圣人”，相当之传奇！
七、佛教天文学家——一行
一行法师，作为佛门弟子，译过经书，更是佛教密宗一派的领袖人物，但是他最让人津津乐道的却并非是在佛教上的造诣，因为他还是一位大名鼎鼎的天文学家。
在公元724—725年之间，一行法师组织了全国十三个地点的天文大地测量，通过这次测量计算出，北极高度相差一度，南北距离就会相差131.3公里的结论，实现了世界上第一次对子午线长度的测量。但他一生中最重要的贡献，还是编订了《大衍历》，该历法首次考虑了日食的情况，结构严谨，演算合理，很快便被传往日本。
八、正法代言人——弘一
弘一法师，不但是佛学大家，更是“二十文章惊海内”的文学巨擘，集诗、词、书画、篆刻、音乐、戏剧、文学于一身，在众多领域，开中华灿烂文化艺术之先河。他将中国古代的书法艺术推向了极致，“朴拙圆满，浑若天成”，鲁迅、郭沫若等现代文化名人以得到大师一幅字为无尚荣耀。他是第一个向中国传播西方音乐的先驱者，所创作的《送别歌》，历经几十年传唱经久不衰，成为经典名曲。
他苦心向佛，过午不食，精研律学，弘扬佛法，普渡众生出苦海，被佛门弟子奉为律宗第十一代世祖。他为世人留下了咀嚼不尽的精神财富，他的一生充满了传奇色彩，他是中国绚丽至极归于平淡的典型人物。 太虚大师曾为赠偈：以教印心，以律严身，内外清净，菩提之因。赵朴初先生评价大师的一生为：无尽奇珍供世眼，一轮圆月耀天心。
