（北暮讲佛教故事第59期）
根据印度历史记载，释迦牟尼在世时期大概在公元前500年左右。那时的古印度，虽然已经有了文字，但是记录文字的东西却五花八门。很多重要的东西不能够保留下来，这就给人们带来了非常大的不便。那么既然那个时期没有文字记录，佛经是如何流传下来的呢？全是这些人的功劳。
其实释迦牟尼在世之时，佛教还不能说是真正意义上的完整佛教。虽然释迦牟尼确立了很多制度，建立了完备的佛教团体。可是这一切都没有真正意义上的一种指导思想。直到释迦牟尼涅槃之后，原始佛教在第一次集结之后，才算是真正意义上的产生了，而这个时期大约持续了110年左右。
佛教第一次集结都干了什么？所谓集结就是，由释迦牟尼的弟子对释迦牟尼亲言的教法进行回忆、会诵、讨论、编辑，最后认可汇总。做这一切的目的都是为了保留佛教原貌，保留释迦牟尼对于佛教的中心思想，以便后来的人能够遵守和学习。这种集结有些类似于圣贤孔子去世之后，他的弟子自发的为孔子著书立说，编撰出了论语，这才有了儒家文化的传承和发扬。
当时的古印度还没有统一文字记录的东西，释迦牟尼和弟子说法，完全凭借口传心记。因为每个人的记忆和理解不相同，这也就产生了差异，因此在有些东西上很难达到共识。释迦牟尼在世时，遇到不理解的东西弟子们还可以请教他？可释迦牟尼涅槃以后，没有一个人能够代替释迦牟尼的权威，因此在有些东西的理解上便产生了歧义。
因为这个原因，所以佛陀涅槃后的第3天，十大弟子“头陀第一”摩诃迦叶便召集众僧在七叶窟进行了第一次教法集结，3个月内，共有499位圣僧和长老响应到场。
大家一致推举摩诃迦叶为首座主持集结，推举十大弟子中“多闻第一”的阿难记诵出经藏，推举十大弟子中“持戒第一”优波离记诵出律藏，推举摩诃迦叶记诵出论藏，这就是首次汇集的“三藏”经典。“藏”是容器的意思，把经、律、论分为“三藏”，和我国把经、史、子、集分为“四库”有相同的意思。
众圣僧还推举摩诃迦叶为僧团领袖，主持佛陀遗教。这样释迦牟尼住世时期佛教的组织形式和根本教义基本上得到了继承，因此这个时期的佛教，在佛教历史上称为原始佛教，以区别于佛陀时期的根本佛教和分裂后的部派佛教。
而在佛教第一次集结之时，还发生了一个“小插曲”，这个“小插曲”为后来佛教的分裂埋下了伏笔。
原始佛教因第一次集结，而得以保留下来。但是释迦牟尼的弟子遍及古印度各地。很多人虽然接收到了第一次集结的通知，但是因为时间和地点的限制而未能及时赶到。这其中就包括当时被誉为“说法第一”的富楼那，当他带领500比丘自南山赶来时，被告知集结已经结束，集结会上通过的佛法应当共同遵守之。
富楼那很生气，虽口头上承认集结的合法性，但又声明：我从佛得闻之法，亦当受持。也就是说，我是亲听佛陀说法的大弟子之一，也同样有回忆记诵的权利。摩诃迦叶只得允许他参与讨论。而富楼那也在讨论时与众人产生了分歧，后来谁也说服不了谁，只能各行其是。也正是因为这一次分歧，这才为后来佛教的分裂埋下了伏笔。
不论如何，正是因为这些人的集结，这才让原始佛教得以保留下来，也让释迦牟尼的思想得以存留，而不是消失在历史的长河中。虽然释迦牟尼时期没有东西记录文字，但是释迦牟尼的弟子们为他著书立说，这才有如今的佛经流传下来。
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