阿那律的道心很坚固,虽然美色当前,却能坐怀不乱,其心地光明,就可想而知。不过,有一次为了睡眠,他曾被佛陀不客气的训诫过。
那是佛陀在讲经的时候,大概因为阿那律昏沉疲倦的关系,他竟打起瞌睡来,佛陀望着他说道:「咄咄汝好睡,螺蛳蚌蛤内,一睡一千年,不闻佛名字。」
旁边的人,用手推了一下阿那律,他惊醒过来,佛陀向他道:
「阿那律!你出家学道,是为了畏惧王法,是为了恐怖盗贼吗?」
「不是!」阿那律站起来,恭谨的说道。
「那么,你为了什么原因才出家学道呢?
」「为着厌离生老病死,解脱忧悲苦恼。」
「大家都赞美你不为女色破坏戒行,你现在像是很自满,在我说法的时候,你也在睡觉。」
阿那律听佛陀这幺一说,赶快跪下来,合掌说道:
「佛陀!请求你慈悲原谅我的懈怠愚痴,从今以后,尽形寿,我再不睡眠。」
对于肯认错忏悔的弟子,佛陀一向很欢喜,阿那律发过誓愿以后,佛陀又鼓励安慰他,叫他好好用功,修行固然不能太缓,但也不能太急。从此以后,阿那律从清晨到黄昏,从黑暗到光明,他都用功办道。
如此精进修行,一时都不肯睡眠,一天两天不要紧,但日子一久,就算人可以勉强支持,但身体总会生病的,不久,阿那律因为不睡眠,眼睛病起来了。
阿那律因为精勤用功,而使眼睛生病,佛陀知道以后,很是挂念,有一天,佛陀找到阿那律,就很慈和的告诉他道:
「阿那律!和你讲过,修行不及固然不行,但太过了也是同样的不行。」
「我在佛陀的面前已经发过誓,我不能违背誓言!」阿那律恭敬而又坚决的回答。
「你不要挂念这个问题,眼睛要紧。」
佛陀虽然如此慈悲的开导阿那律,但阿那律仍不肯睡眠。佛陀只得又再方便的说道:
「阿那律!一切众生都是要有食物才能生存,耳以声为食,鼻以香为食,舌以味为食,身以触为食,眼就是以睡眠为食,所以,你去睡,不要想其它问题,就是涅槃也要饮食。」
「涅槃吃什幺?」
「涅槃以不放逸为食!不放逸能到达无为的境界,无为的境界也是要以禅悦法喜为食。」
「佛陀!眼睛以睡眠为食,不过我不睡眠没有关系,请佛陀放心!」
佛陀的慈悲,阿那律很感谢,但他不愿违背自己的誓言,仍是不睡眠,佛陀看他那红肿的眼睛,就去叫名医耆婆前来治疗,耆婆诊治后,告诉阿那律,只要他肯睡眠,眼睛马上就会好,可是阿那律就是不肯睡眠。
不久,阿那律的眼睛瞎了。
从这里,我们可以看出阿那律尊者修道的决心,明知道眼睛会失明,他都不退愿心,不肯违背自己的誓言,佛陀只说了一句话,他对于修道就那么认真奉行,他对佛陀的恭敬,可想而知。
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